El Centro Nacional de Elefantes era una organización de conservación estadounidense sin fines de lucro 501 (c) (3) fundada por un grupo de diez directores de zoológicos acreditados por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA).
El Centro Nacional de Elefantes estuvo abierto desde 2013 hasta 2016 y ahora está cerrado. Fue creado para brindar atención a los elefantes africanos y asiáticos en un sitio de 225 acres (91 ha) en Fellsmere, Florida . Además de brindar atención a los animales, su objetivo también era contribuir con la investigación, el apoyo y el manejo de la población a los zoológicos acreditados con elefantes. El Centro Nacional de Elefantes se vio obligado a cerrar en 2016 después de la muerte de tres elefantes.
Aunque no está acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA), el Centro Nacional de Elefantes fue un esfuerzo de colaboración entre las instituciones de la AZA y estaba destinado a convertirse en el centro para el manejo de la población de elefantes de la AZA. Se veía a sí mismo como un líder mundial en conservación de elefantes, investigación científica y cuidado de poblaciones de elefantes en zoológicos y en la naturaleza.
En 2004, la idea de crear un centro nacional para elefantes surgió como resultado de una reunión de planificación estratégica del manejo de elefantes de la Asociación de Zoológicos y Acuarios en la que participaron líderes de opinión y miembros del Grupo Asesor del Taxón de Elefantes / Plan de Supervivencia de Especies (TAG / SSP). Durante muchos años, los curadores, cuidadores, veterinarios y otras personas asociadas con los elefantes en las instituciones de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) querían una instalación que brindara soluciones a corto y largo plazo para ayudar a administrar los 290 (aproximadamente) elefantes del país que viven en 109 instalaciones diferentes acreditadas por la AZA. [1]
Después de la reunión, decenas de zoológicos acreditados por la AZA donaron apoyo financiero fundamental para explorar opciones para establecer un Centro que sirva como herramienta en el manejo y conservación de elefantes.
Se lanzó una búsqueda para buscar sitios potenciales para ubicar el centro. Inicialmente, un equipo de expertos en elefantes seleccionó la propiedad ofrecida por Waste Management, Inc. cerca de Okeechobee en el centro de Florida.