El Rosslyn Park National Schools Sevens es un torneo de rugby a siete ingleses , organizado por Rosslyn Park FC , que se ha convertido en el torneo de rugby más grande del mundo con unos 9.500 niños y niñas de 13 a 19 años compitiendo anualmente en más de 800 [1] escuelas. Ahora hay más de 1.100 partidos en los 5 grupos de campos (cada uno con su propio equipo de gestión de terreno) cada año. Un torneo separado para el grupo de edad U11 se lleva a cabo la semana anterior.
Originalmente un torneo jugado entre escuelas públicas británicas , el torneo ha evolucionado y se ha expandido a lo largo de los años y ahora acepta equipos de todo el mundo. Los países de los que han participado las escuelas incluyen Canadá, China, Dinamarca, Guernsey, Hungría, India, la Isla de Man, Jersey, Kenia, Nigeria, Polonia, Rumania, Sudáfrica, España y Ucrania, así como Inglaterra, Irlanda, Escocia. y Gales.
El juego para el torneo se centra en Wimbledon Common y las tierras adyacentes al sur, donde hay 24 canchas que han superado la casa original del torneo en el terreno de Rosslyn Park en el cercano Priory Lane. [3] Todos los campos están muy juntos y hay un pequeño paseo entre todos ellos.
Cada torneo tiene un formato similar de partidos de grupo el primer día con posiblemente una ronda eliminatoria o dos. El segundo día es para las rondas eliminatorias, que culminan en la correspondiente Final. El Torneo Juvenil y el Torneo Preparatorio (ambos menores de 13 años) comienzan el lunes, el Festival (escuelas de rugby de un trimestre) comienza el martes, los Colts (menores de 16 años) el miércoles y el Torneo Femenino y el Torneo Abierto (ambos menores de 18) comienzan el Jueves.
Ha habido algunas especulaciones recientes (noviembre de 2008) sobre las razones del inicio de las Escuelas 7. La investigación de Richard Cable de la BBC muestra que Rosslyn Park inició juegos navideños para escolares después de la Gran Guerra. [1] Estos se llevaron a cabo en enero y se creía que eran en conmemoración de los miembros de Rosslyn Park muertos en acción. Este fue el comienzo de un fuerte vínculo entre el club y el rugby juvenil, algo que continúa hasta el día de hoy. En 1938, se conoció que se llevó a cabo un torneo interno en el club en el que los socios jugaban como viejos en representación de sus escuelas. Al año siguiente, y posiblemente como resultado de algún desacuerdo entre los miembros en cuanto a qué escuela era mejor en "rugger", nacieron las Escuelas 7.
El evento se celebró por primera vez en 1939 y se ha celebrado todos los años desde entonces, convirtiéndose en uno de los torneos continuos más antiguos para escuelas y el torneo de rugby escolar más antiguo en curso en Inglaterra. El primer torneo lo ganó St George's School, Harpenden , que en ese momento era una escuela independiente de pago. Se pretendía que fuera una competición eliminatoria para las escuelas públicas inglesas.pero a medida que creció el interés, se amplió para incluir escuelas estatales (tanto de gramática como generales) y escuelas preparatorias. El formato también se cambió a grupos de grupo para que ningún equipo sub-16 o femenino jugara menos de tres partidos y ningún equipo masculino sub-18 menos de cuatro. Casi todas las 16 escuelas fundadoras compiten hasta el día de hoy y, aunque sigue siendo un evento de invitación, a ninguna escuela elegible se le negaría la entrada previa solicitud. En 1956, se inició el concurso Escuelas Preparatorias para IAPSescuelas y en 1973 se celebraron por primera vez las Juniors (U13s). En marzo de 1997, se introdujo una nueva competencia para los sub-16 y durante los últimos años ha sido la política invitar a las escuelas del extranjero que pueden estar de gira por el Reino Unido para jugar en el torneo. Cada año aumenta el número de escuelas que postulan. En 1998, se inauguró la primera competencia femenina (U18), y una reciente inclusión popular ha sido un enfrentamiento desafío a siete entre Old Boys RFC, el primero de los cuales fue entre Ampleforth y Millfield , quienes entre ellos han ganado los torneos senior con un notable 21 veces.