La Biblia de neón esla primera novela de John Kennedy Toole , escrita a la edad de 16 años. Su principal atractivo es la primera mirada al escritor que más tarde escribiría A Confederacy of Dunces .
Autor | John Kennedy Toole |
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País | Estados Unidos |
Idioma | inglés |
Género | Novela |
Editor | Grove Press |
Fecha de publicación | Mayo de 1989 |
Tipo de medio | Imprimir (tapa dura y rústica) |
ISBN | 0-8021-1108-4 (edición de tapa dura) e ISBN 0-8021-3207-3 (tapa blanda comercial) |
OCLC | 18411432 |
Decimal Dewey | 813 / .54 19 |
Clase LC | PS3570.O54 N46 1989 |
Precedido por | Una confederación de tontos (1981) |
Toole, al describir la novela durante la correspondencia con un editor, escribió: "En 1954, cuando tenía 16 años, escribí un libro llamado The Neon Bible , un sombrío ataque sociológico adolescente contra los odios causados por las diversas religiones calvinistas en el Sur ... y la mentalidad fundamentalista es una de las raíces de lo que estaba pasando en Alabama, etc. El libro, por supuesto, era malo, pero lo envié un par de veces de todos modos ". [1] No logró atraer el interés de los editores y no fue lanzado hasta después de la muerte de Toole, después del gran éxito de la Confederación .
Como A Confederacy of Dunces , la novela tuvo un camino largo y difícil para su publicación. La Biblia de neón se escribió en 1954, pero después de que los intentos iniciales de conseguir un editor resultaron infructuosos, la novela se dejó de lado y Toole finalmente comenzó a trabajar en A Confederacy of Dunces . Toole se suicidó en 1969, dejando los manuscritos inéditos de A Confederacy of Dunces y The Neon Bible en posesión de Thelma Toole, su madre.
La ley de herencia influenciada por el código napoleónico de Luisiana significaba que estas obras técnicamente pertenecían no solo a Thelma Toole, sino también a varios otros parientes del lado paterno de la familia. Sin embargo, como la tirada inicial de Confederacy fue de solo 2.500 copias (y fue distribuida por la pequeña y no convencional Louisiana State University Press), nadie pensó que poseer los derechos del libro sería especialmente rentable. En consecuencia, Thelma Toole pudo convencer a estos parientes de que renunciaran a sus derechos sobre A Confederacy of Dunces .
Cuando Confederación se convirtió en ganadora del Premio Pulitzer y en un éxito comercial en 1981, la situación cambió. Los familiares de Toole sabían que si se publicaba como una novela de seguimiento, The Neon Bible podría generar una cantidad sustancial de dinero. En consecuencia, se negaron a ceder sus derechos compartidos sobre esta novela. Mientras tanto, Thelma Toole se negó a que se publicara la novela si eso significaba que gran parte de los ingresos que obtenía se destinarían a estos familiares.
Thelma Toole murió en 1984, pero dio instrucciones al autor W. Kenneth Holditch de actuar en su nombre y evitar que el libro se publicara incluso después de su muerte. Aunque Holditch intentó respetar los deseos de Thelma (aunque no estaba de acuerdo con ellos), los familiares finalmente presentaron una demanda formal que habría puesto el libro a subasta. Holditch sabía que no importa cómo se subastara, el resultado de la acción legal sería que el libro se publicaría legalmente. Por lo tanto, permitió que The Neon Bible se publicara en 1989, antes de que pudiera celebrarse el "espectáculo" de una subasta.
Resumen de la trama
La novela es un bildungsroman sobre un joven inexperto llamado David en la zona rural de Mississippi desde finales de la década de 1930 hasta principios de la de 1950. Aprende sobre la intolerancia religiosa, racial, social y sexual en los diez recuerdos más fuertes del narrador, un recuerdo por capítulo. Los recuerdos comienzan con David en un tren, escapando del pasado, esperando la libertad.
La historia comienza con la tía Mae, una ex actriz y cantante, que se muda con la familia blanca de clase trabajadora de David en medio de una pequeña ciudad del sur. La tía Mae se involucra sexualmente con un hombre de setenta años, y termina cuando es arrestado por cargos de moralidad. A partir de eventos posteriores, David se entera de que no se lleva bien con los otros niños de su edad. En este punto, sugerente de la Depresión de la década de 1930, el padre de David, Frank, pierde su trabajo en la fábrica. La familia se muda a una casa antigua en una colina que domina la ciudad.
Las circunstancias de la familia empeoran y Frank se siente frustrado. Una semana gasta todo su sueldo en semillas y otros suministros agrícolas. Su esposa insiste en que las cosechas no pueden crecer en la arcilla del suelo de la colina. Se produce una discusión y él la golpea con la rodilla, dejándole uno de los dientes. Ella sangra mucho, pero finalmente desaparece. Posteriormente, Frank es enviado a Italia para luchar en la Segunda Guerra Mundial.
Mientras Frank está en Italia, un ministerio itinerante de 'avivamiento' visita la ciudad. El predicador viajero enseña que la danza popular es un preludio de la "inmoralidad". El predicador local de la ciudad se opone a esta incursión y comienza una clase de estudio bíblico rival. Estas opciones dividen la ciudad. A través de editoriales en el periódico y anuncios en la estación de radio del pueblo, cada bando ataca al otro. Mientras tanto, la tía Mae trabaja como supervisora en la fábrica de hélices local. En un baile de compañía que organiza, la tía Mae entretiene con éxito cantando. Esto la lleva a ser invitada a unirse a la banda contratada, cantando por paga.
La madre de David se vuelve loca después de enterarse de que Frank había sido asesinado en Italia. Se vuelve poco comunicativa, pasando la mayor parte de su tiempo entre los pinos silvestres que han crecido sobre las cosechas fallidas de Frank, de lo contrario fija su atención en una fotografía de un cementerio que recibió por telegrama notificándole de la muerte de Frank. David y la tía Mae la cuidan, mientras que la tía Mae sigue cantando. A los quince años, David consigue un trabajo en la farmacia de la ciudad. Allí se encuentra con Jo Lynne, una niña que visita el valle mientras su abuelo está enfermo. Después de ver una película melodramática, David y Jo Lynne se besan.
Clyde, miembro de la banda de Aunt Mae, está enamorado de ella y está seguro de que conseguirían un contrato discográfico en Nashville . Ella se va a Nashville prometiendo que enviará inmediatamente a buscar a David y su madre. En virtud de esta promesa, David renuncia a su trabajo. Después de despedir a la tía Mae, reflexiona sobre su situación. Desconoce el paradero de su madre, pero asume que está en la casa ya que tiene miedo de salir de noche. Se prepara la cena él mismo en lugar de buscar en la casa a su madre. Después de comer, mientras sube las escaleras, camina en sangre. Encuentra a su madre colapsada, sangrando profusamente por la boca. La levanta y la mete en la cama. El sangrado se calma con la ayuda de una manta vieja, pero ya es demasiado tarde. Después de un tiempo, muere, exhalando una última palabra: "Frank".
Inmediatamente llega el imperioso predicador local anunciando que lleva a la madre de David (ahora muerta) a un asilo. David le dice al predicador que se vaya, pero el hombre no se intimida y comienza a subir las escaleras para buscar a la madre de David. David agarra el rifle de su padre y le dispara al predicador en la nuca, matándolo. Luego, David entierra a su madre en el patio y camina hacia la ciudad, usando el dinero que le dio el dueño de la farmacia, el Sr. Williams, para abordar un tren, con la esperanza de comenzar de nuevo donde sea que esté destinado.
El libro está contado completamente en primera persona , y rara vez se hace referencia al personaje principal como David. El nombre de David se menciona muy brevemente al principio, pero luego con más fuerza.
Adaptaciones
En 1995 se estrenó una película del libro. La película The Neon Bible fue dirigida por Terence Davies , con un guión de Davies basado en la novela de Toole. El reparto incluye a Drake Bell , Leo Burmester , Denis Leary , Peter McRobbie , Gena Rowlands , Diana Scarwid y Jacob Tierney .