The Optimists of Nine Elms , también conocida como The Optimists , es una película dramática británica de 1973 protagonizada por Peter Sellers y dirigida por Anthony Simmons , quien también escribió la novela de 1964 en la que se basa la película. La película trata sobre un viejo músico callejero (interpretado por Sellers) que entabla amistad con dos niños: Liz, interpretada por Donna Mullane , y su hermano menor Mark, interpretado por John Chaffey . Ninguno de los niños actores apareció en futuras películas. Un joven Keith Chegwin también jugó un pequeño papel.
Mullane fue reclutada para su papel por el equipo de filmación cuando buscaban locaciones y la vieron mientras caminaba a casa desde la escuela [1]
La historia gira en torno a Sam, un digno ex artista de music hall que ahora trabaja con su anciana perra Bella, tocando en la calle en el West End de Londres . Vive en un depósito de mercancías deteriorado junto a un canal abandonado en Nine Elms . Dos niños pequeños, Liz y Mark, tropiezan con su patio mientras caminan. Él los ahuyenta, pero sus modales atraen su atención y, a pesar de sus mejores esfuerzos, más tarde lo siguen mientras se va a trabajar empujando a su perro y toda su parafernalia callejera en un cochecito eduardiano . Liz y Mark viven cerca con sus padres, Chrissie y Bob, y su hermanito James en un sótano monótono y estrecho. Bob trabaja en la planta de gas local.y la familia está desesperada por mudarse a un nuevo piso municipal . Cuando están fuera de la escuela, su madre tiene poco tiempo para Liz y Mark y encuentran sus propias aventuras juntos en las calles.
A regañadientes, Sam desarrolla una relación con los niños mientras los acompañan. Habiéndolo mencionado de pasada, accede a llevarlos a visitar el cementerio de mascotas de Hyde Park., donde anticipa que Bella será enterrada algún día después de un elaborado funeral, al día siguiente de camino al West End. También hablan de visitar los nuevos pisos. Durante el día siguiente, queda claro que Bella está cada vez más frágil y Sam está preocupado por ella. En los pisos nuevos, les cuenta cómo murió su mujer hace diez años y cómo sus siete hijos ya adultos están ahora dispersos por todo el mundo. Ha encontrado que los seres humanos no son confiables a lo largo de su vida y "solo se puede confiar en los perros". Bella es su mejor amiga y, aunque conseguir un piso nuevo estuvo muy bien, conseguir un perro era más importante. Entre ellos, concluyen que la familia necesita un perro y, habiendo establecido que los niños lo cuidarán adecuadamente, Sam accede a ayudarlos a conseguir uno.
A la tarde siguiente, los lleva a Battersea Dogs Home .donde, haciéndose pasar por su abuelo, les ayuda a elegir un perro. Sin embargo, Sam está asombrado y enojado cuando la casa le dice que solo pueden llevarse al perro si se paga. Los niños y Sam abandonan la casa amargamente decepcionados y, después de haber reprendido a los niños por decir mentiras como "él no era su abuelo", Sam les dice que tendrán que pedirle el dinero a sus padres y se va, humillado. Los niños regresan a casa abatidos y se desaniman aún más cuando su madre parece no simpatizar con la idea de tener un perro. Los niños deciden tratar de ahorrar el dinero para conseguirlo de todos modos y ganar dinero haciendo trabajos ocasionales. La próxima vez que ven a Sam, está malhumorado y Bella está muy enferma. Sam se ofrece a pagarles para que cuiden a Bella mientras él trabaja y después de haber regateado la tarifa, aceptan.