The Orchard on Fire es una novela de 1995, la obra más conocida de la autora británica Shena Mackay . [2] Ha sido identificada como una de las mejores novelas de los noventa. [3]
Autor | Shena Mackay |
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Artista de portada | Cecily Brown [1] |
País | Reino Unido |
Idioma | inglés |
Editor | Heinemann (Reino Unido) Moyer Bell (Estados Unidos) |
Fecha de publicación | 1995 (Reino Unido), 1996 (Estados Unidos) |
Tipo de medio | Impresión y audio |
Paginas | 320 |
ISBN | 0-434-00067-1 |
Sinopsis
Es 1953. Percy y Betty Harlency abandonan el pub que llevaban en Londres y se apoderan de una tienda de té en Stonebridge, un pueblo de Kent. Tienen una hija, April, de ocho años, y un hijo, Peter, nace en Stonebridge.
April hace dos amigas especiales. Su mejor amiga es Ruby, una niña de su edad, cuyos padres, Lex y Gloria Richards, dirigen el pub del pueblo. Tienen un buen pub pero son gente ruda y Lex es violento con su hija. Él le oscurece el ojo; le corta una de sus trenzas con un cuchillo de pan. Ruby es una chica pelirroja alegre. Le gusta jugar con fuego, prender fuego a las servilletas, por ejemplo.
El otro amigo de April es el Sr. Greenidge, un caballero encantador y anticuado de ojos azules y barba blanca. Los padres de April están contentos de que le guste. Vive en una hermosa casa en el pueblo y es admirado por la forma en que cuida a su esposa enferma.
El Sr. Greenidge le dice a April que la ama, la presiona contra su cuerpo y la besa. Le da regalos de dinero y dulces; en una ocasión, al darse cuenta de que ha perdido un costoso lápiz propulsor, le compra un reemplazo, para su profunda gratitud. Encuentra excusas para llevarla a su casa; una vez, cuando la señora Greenidge no está, la lleva al dormitorio y la hace acostarse en la cama con él; una vez, mientras ella está sentada sobre su muslo, él se masturba. Cuando ella no lo ve, la acecha. Le pide que le asegure que lo ama; desconcertado y asustado, ella le da la respuesta que le agrada.
April y Ruby exploran un huerto abandonado y encuentran un vagón de tren abandonado en él. Ha sido despojado por dentro y tomado por la naturaleza, pero lo convierten en su "campamento" secreto. Traen cosas de casa para que sea cómodo y desearían poder estar allí siempre. Pero un día, encuentran un pañuelo tirado allí; desde la inicial, April se da cuenta de que es del Sr. Greenidge.
Una joven es abusada sexualmente en un bosque cerca del pueblo por un extraño. Cuando vivían en Londres, April fue abusada y amenazada por el hijo adolescente de su casera. Está segura de haberlo visto en Stonebridge. Ella le dice a sus padres y a la policía. Pero la policía acepta su coartada para ese día. April siente que no le han creído y siente que ahora no puede contarle a nadie sobre el Sr. Greenidge.
Una gran propiedad en el pueblo es propiedad de una rica familia judía comunista. Organizan una fiesta en el jardín en sus terrenos. Ruby, que tiene prohibido ir, se marcha en secreto. Su padre, borracho y enfurecido, llega y trata de llevarla a rastras. Algunos hombres lo atacan. Ruby escapa y se aleja rápidamente en su bicicleta. A la mañana siguiente todavía está desaparecida. April sabe dónde está pero no lo dirá, seguro que Ruby será castigada cuando la encuentren. Pero el señor Greenidge deja escapar, como sin darse cuenta, que hay un vagón de tren y se encuentra a Ruby. Mientras se deja llevar, el huerto arde. Ella dice que inició el fuego por accidente. Inmediatamente después, su familia se marcha. “Han hecho un revoloteo”, le dicen a April. Hay una o dos cartas de Ruby, de Maidstone, Kent. Pero pronto los padres de April, profundamente endeudados, tienen que dejar Stonebridge y las niñas pierden el contacto.
La señora Greenidge se está debilitando, como si estuviera a punto de morir. El señor Greenidge la maldice y dice que se casará con April cuando sea mayor. April imagina salvajemente que será responsable de la muerte de la señora Greenidge. Pero también cree que el señor Greenidge la está matando; lo ha visto mostrar un gran interés por los hongos venenosos. Después de la muerte de la Sra. Greenidge, ella le cuenta sus sospechas a dos amigos adultos y a algunos niños en la escuela. Se esparcen los chismes. Se exhuma el cuerpo y se confirma que la muerte se debe a causas naturales.
La novela está narrada en abril a mediados de la década de 1990. Está segura de que el señor Greenidge la amaba y quizás lo que hizo no fue tan malo; pero "corroyó mi infancia con miedo, ansiedad y engaño". Vuelve a visitar Stonebridge y descubre la tumba de Ruby: murió dos años antes; sus hijos se llamaban April y Peter.
La novela evoca una infancia rural en particular, y mœurs ingleses en general, en ese momento. Hay unos cincuenta personajes con nombre.
Reconocimiento
- Seleccionado para el Booker Prize 1996
- New York Times Book Review , libro notable de 1996
- Publishers Weekly , "Mejores libros" de 1996
enlaces externos
- Julie Myerson (9 de junio de 1996). "En agua caliente en la tetera de cobre" . The Independent .
- Guía de lectura
Referencias
- ^ Premio Booker 1996
- ^ "Nautilus, no es agradable: Lisa Allardice encuentra algo sospechoso en Croydon mientras la heroína de Shena Mackay busca la salvación en Heligoland" (1 de marzo de 2003) The Guardian
- ^ Linda Parent Lesher (2000) Las mejores novelas de los noventa p. 142 ISBN 0-7864-0742-5