La Clarisa es un cuento de la escritora victoriana inglesa Elizabeth Gaskell . Publicada por primera vez en tres entregas en 1856 en la popular revista Palabras del hogar de Charles Dickens , [1] The Poor Clare es una historia gótica de fantasmas [2] sobre una mujer joven maldecida sin saberlo por su propia abuela.
La Clarisa es narrada por un joven abogado anónimo de Londres, que reflexiona sobre los "incidentes extraordinarios" que experimentó en su juventud.
La historia propiamente dicha comienza varias décadas antes. Squire Starkey, un jacobita recusante , regresa a Starkey Manor con su esposa irlandesa y su hijo Patrick. Los acompaña su católico irlandéssirvienta, la ex enfermera de Madam Starkey, Bridget FitzGerald y su hija Mary, que ocupan una pequeña cabaña en los terrenos de la mansión. Bridget llega a ejercer un gran control sobre el hogar. Algunos años más tarde, debido en parte a una relación cada vez más conflictiva con su madre, Mary FitzGerald deja Starkey Manor para ocupar un puesto en el Continente. Atormentada por el dolor por la partida de su hija, Bridget se queda en su cabaña hasta que Madam Starkey le trae un joven spaniel, Mignon, que se convierte en su compañero constante. Recibe cartas ocasionales de Mary, la última informándole que se iba a casar con un caballero.
Tras la muerte de Squire y Madam Starkey, Bridget se queda sola en la cabaña. Después de un largo período sin noticias de Mary, Bridget sale de la cabaña hacia el continente en busca de su hija, acompañada por Mignon. Después de años de búsqueda infructuosa, regresa de repente. No mucho después de su regreso, una partida de caza dispara a la mansión. Uno de los invitados, el Sr. Gisborne, está de mal humor y le dispara a Mignon por diversión cuando se cruza en su camino. Angustiada porque la única criatura que amaba ahora está muerta, Bridget pide a los santos que maldigan al asesino de Mignon, jurando que la criatura que más ama se convertirá en un terror odiado por todos.
Es en este punto que el Narrador, que vive con su tío en Londres para formarse en su práctica legal, entra en la historia. Tomando un complicado caso de herencia que involucra una propiedad en Irlanda, investiga en Irlanda y en el continente y descubre que la heredera de las propiedades es Bridget FitzGerald. Al visitarla en su cabaña, el narrador se sorprende por el dolor de Bridget por la pérdida de su hija y promete ayudarla a descubrir su paradero.
Durante unas vacaciones en Harrogate , el narrador se interesa por una llamativa joven y su compañera mayor, la señora Clarke, a quienes ve en sus paseos por los páramos .. Eventualmente, se familiariza con la pareja y se enamora de la joven. Su eventual propuesta de matrimonio es rechazada por la Sra. Clarke, quien le dice que hay un terrible secreto que le impediría casarse con su pupila. Cuando insiste en el asunto, Lucy cuenta cómo dos años antes, se había visto afectada por la presencia constante de un doppelganger demoníaco problemático. Su padre la envió a vivir a los páramos con la Sra. Clarke para llevar una vida piadosa y así liberarse de la maldición. Inicialmente escéptico ante la historia de Lucy, la incredulidad del narrador desaparece después de que es testigo de primera mano de su doble demoníaco.