The Astonishing Life of Octavian Nothing, Traitor to the Nation, Volume I: The Pox Party es una novela histórica estadounidense para adultos jóvenes escrita por MT Anderson y publicada por Candlewick Press en 2006. Ganó el premio nacional anual del libro de literatura juvenil de EE. UU. [1] y la Asociación Estadounidense de Bibliotecas lo nombró Libro de Honor Printz, uno de los cuatro finalistas del premio anual Michael L. Printz que reconoce la excelencia literaria en libros para adultos jóvenes. [2]
The Astonishing Life está ambientada en el Boston del siglo XVIII durante la época de la Guerra Revolucionaria Estadounidense . Dos años después se publicó una secuela, The Astonishing Life of Octavian Nothing, Traitor to the Nation, Volume II: The Kingdom on the Waves (Candlewick, 2008).
La mayor parte de la historia la cuenta un niño llamado Octavian, que creció con su madre Cassiopeia, una princesa africana, en una casa llena de filósofos y científicos en el Boston colonial. Bajo la atenta mirada del Sr. Gitney, también conocido como 03-01, Octavian recibió una educación clásica y musical que lo convirtió en un violinista extremadamente hábil. Octavian finalmente llega a comprender el precio de sus pelucas empolvadas y su educación: no solo es "propiedad" del Sr. Gitney, sino que también está siendo utilizado como experimento para probar si la raza africana es inferior a la raza europea.
Con el tiempo, Cassiopeia enfurece al benefactor de los científicos y la Sociedad pierde su apoyo monetario. Los dos se ven obligados a pasar bajo la nueva mirada atenta de Richard Sharpe, quien corta a Octavian de sus libros. Más tarde se revela que Richard Sharpe trabaja para un grupo de empresarios coloniales, que ahora financian la casa donde se encuentra recluido Octavian. Estos empresarios poseen esclavos, y está fuertemente implícito que Sharpe está intentando sesgar el experimento con Octavian para demostrar que los africanos son inferiores. Lo hace deteniendo la mayor parte de la educación de Octavian y haciéndolo trabajar en la casa.
Cuando el malestar político que más tarde estimularía la Revolución Americana comienza a filtrarse en la casa de Gitney, Gitney decide mudarse al campo en las afueras de Boston y luego celebrar una Pox Party . Cada asistente está infectado con la viruela, con la esperanza de que, bajo esta circunstancia controlada, solo tengan casos benignos. Gitney también quiere debilitar y poner en cuarentena a sus esclavos cuando comienza a escuchar hablar de una revuelta de esclavos. Cassiopeia, sin embargo, muere de viruela y, después de su muerte, los científicos de la casa la diseccionan. Octavian descubre lo que están haciendo los científicos y, en su ira, huye de la casa y termina en el Ejército Colonial.
Las aventuras militares de Octavian son narradas principalmente en forma epistolar por Private Evidence Goring en cartas a su hermana Fruition. Finalmente, Octavian es recapturado y, de vuelta en la casa de Gitney, lo mantienen encadenado y completamente solo. Cuando Sharpe y Gitney, así como su antiguo profesor de clásicos, el Dr. Trefusis, finalmente deciden hablar con él, Octavian se enfurece al descubrir que, dado que muchos de sus fondos provienen de propietarios de plantaciones en Virginia, esperan que Octavian fracase. y probar la "inferioridad" de la raza africana.