El problema es una obra de teatro en un acto de AR Gurney . Originalmente se representó en 1968 en Boston por un grupo de teatro que Gurney ayudó a organizar llamado "The Theatre For Now". La recepción fue tranquila, pero la obra más tarde se abrió a críticas entusiastas en un teatro popular en Londres , Inglaterra, y pasó a ser transmitida por la BBC. [1] Como muchas otras obras de Gurney, The Problem se refiere a los WASP del noreste de Estados Unidos .
El esposo y la esposa anónimos no comparten ningún sentimiento de amor, cercanía o incluso conciencia. Cuando la esposa entra al estudio de su casa, inmediatamente revela su estómago enormemente embarazado a su esposo, quien parece no haberse dado cuenta de que alguna vez estuvo embarazada. El Esposo está completamente imperturbable y desinteresado y casi se va, hasta que la Esposa le presenta la posibilidad de que el bebé no sea suyo. El marido se mantiene, notable y cómicamente, tranquilo. Solo se sorprende un poco cuando la Esposa dice que no han tenido relaciones sexuales en cinco años; no se da cuenta de que ha pasado tanto tiempo. Mientras el Esposo se disculpa por esta falta de intimidad, la Esposa le asegura que no se preocupe porque entiende que su atención siempre está enfocada legítimamente en su trabajo.
El Esposo intenta resolver rápidamente la situación instruyendo a su esposa para que dé a luz al niño y que él lo considere su propio hijo, sin embargo, el problema se vuelve más complejo cuando la Esposa se preocupa de que el bebé resulte ser de ascendencia negra. El Esposo, siempre conservando su comportamiento tranquilo, rápidamente se le ocurre un plan para que parezca una adopción. El Esposo está más preocupado por la imagen pública de la familia que por la familia misma. Desafortunadamente, la Esposa rechaza esta idea ya que el verdadero padre puede oponerse a la adopción, explicando que seguirá viniendo después del nacimiento una vez que ella sea capaz de tener relaciones sexuales nuevamente.
Si la forma de los personajes no fuera lo suficientemente ridícula, comienza a surgir un cambio de historia y poder aún más absurdo. El esposo revela que no ha salido de la casa por la noche para dar clases, sino para escabullirse al sótano y maquillarse con maquillaje oscuro y ponerse una peluca falsa. Él confiesa ser su amante “negro” y capitalizar las simpatías que ella tiene hacia “esa infeliz raza”; lo que significa la estrechez de miras de los WASP. Sin embargo, esto es solo el comienzo; la esposa confiesa que supo que su nuevo amante era en realidad su esposo todo el tiempo, ya que lo había seguido al sótano la primera noche. El Esposo reacciona felizmente porque está emocionado de que su esposa realmente disfrute haciendo el amor. Desafortunadamente,ella continúa explicando que después de la primera noche encontró a una mujer de aspecto similar y se reemplazó con ella todas las noches que él iba al sótano a cambiarse. Ella razona la situación de su embarazo al explicar cómo buscó innumerables patrocinadores racialmente exóticos reales durante los últimos cinco años. El esposo se emociona al experimentar las comodidades del amor conyugal en el dormitorio.
Sin embargo, la Esposa reitera el tema de su embarazo. El Esposo responde diciendo que no hay ningún problema. Se revela un giro sorpresa, que muestra que todo era solo un juego psicológico.