El chivo expiatorio (novela de Cherryh)
"El chivo expiatorio" es una novela de ciencia ficción de la escritora estadounidense CJ Cherryh , ambientada en su universo Alliance-Union . Se trata de una guerra en la que las dos especies opuestas no pueden comunicarse entre sí y no saben cómo detener el conflicto. La obra se publicó originalmente en la antología de ciencia ficción militar Alien Stars de 1985 y fue nominada al premio Hugo a la mejor novela .
Una nave estelar humana desarmada y su tripulación de mil quinientos son destruidos por una raza alienígena tecnológicamente menos avanzada, más tarde llamada elfos por los humanos debido a su parecido con las criaturas míticas . Siguen otros ataques no provocados. Todos los intentos de negociación fallan; los duendes disparan sin comunicación. Eventualmente, el enemigo superado es expulsado a su mundo natal, pero el conflicto no cesa. La Alianza, uno de los tres bloques de poder humano, termina sumida en una guerra de veinte años.
En todo ese tiempo, los humanos no logran entender por qué los elfos pelean o cómo hacer las paces. Algunos distritos permanecen extrañamente neutrales, pero cuando los humanos intentan establecer relaciones con uno de ellos, instantáneamente se une al bando enemigo. Además, ni un solo elfo es capturado con vida; a excepción de los muy jóvenes, ya que tienen la capacidad de detener sus corazones a voluntad.
Entonces, un día, el segundo teniente John DeFranco toma prisionero, quien deliberadamente se deja capturar. La criatura habla inglés, lo aprendió de un prisionero humano, y se hace llamar saitas . Le dice a DeFranco que ha venido para tratar de poner fin a la guerra. El elfo pasa a los científicos de la Alianza, pero no se comunica con ellos. Pide hablar con DeFranco.
Mientras hablan, DeFranco se entera de que los elfos no comprenden el concepto de un tratado , escrito en una hoja de papel, y no confían en él; su forma de pensar es demasiado ajena. El saitas explica que ha venido a que lo maten, para que su muerte se lleve los errores de la guerra. Está dispuesto a firmar un tratado humano, pero los elfos requieren un saitas humano . El elfo espera que DeFranco sea ese. Mientras tanto, por todo el frente, los duendes atacan con lo poco que les queda. Uno de los amigos de DeFranco se convierte en una baja.
Cuando DeFranco se da cuenta de lo que quiere el prisionero, intenta irse, pero sus comandantes han cerrado el lugar de reunión desde el exterior y una granada dejada deliberadamente en el interior. Al final, DeFranco encuentra dentro de sí mismo unirse a los saitas para completar su misión. Cuando se transmite la grabación de sus muertes, la lucha termina. Llega una delegación élfica y se lleva el cuerpo de DeFranco para enterrarlo. Los humanos, a su vez, toman el cuerpo del elfo para enterrarlo en Downbelow , el mundo de la Alianza.
