The Second Mrs Kong es una ópera en dos actos, con música de Sir Harrison Birtwistle y libreto de Russell Hoban . Glyndebourne Touring Opera representó por primera vez la ópera el 24 de octubre de 1994. [1] El elenco incluía a Philip Langridge , Helen Field y Michael Chance . Tom Cairns diseñó y dirigió la producción, en colaboración con la coreógrafa Aletta Collins . Elgar Howardera el conductor. Esta producción fue grabada para el Archivo Nacional de Video de Interpretación por el Museo del Teatro V&A. Esta grabación está disponible para ver con cita previa en el V&A Collections Center and Reading Room en Olympia, Londres.
La ópera es una mezcla de mitologías antiguas y modernas, así como de historia. Jonathan Cross ha comentado que la obra, "como muchas de las óperas de Birtwistle... tiene que ver con la mitología" y se trata más de "la idea de Kong " que de King Kong como tal. También ha analizado los paralelismos entre esta obra y la ópera anterior de Birtwistle, La máscara de Orfeo . [2] Robert Adlington ha discutido críticamente la relación de la música de la ópera con las palabras. [3] David Beard ha examinado en detalle la relación de varias formas de imágenes con la música y la colaboración de Birtwistle y Hoban. [4]
La segunda producción de la ópera tuvo lugar en 1996 en Viena. [5] El estreno en Londres de la obra fue en noviembre de 2004, como parte de los conciertos del 70 aniversario de Birtwistle. [6]
El escenario es el Mundo de las Sombras, un reino de los muertos donde los personajes históricos y ficticios pueden entremezclarse. Anubis transporta a los muertos al Mundo de las Sombras. A los muertos se les permite revivir momentos seleccionados de su pasado. Uno de esos momentos es cuando Vermeer pinta a Pearl como el tema de su pintura Girl with a Pearl Earring . Pearl se entera por primera vez de la existencia del mítico simio gigante King Kong después de escuchar su voz a través del espejo que está en la habitación donde Vermeer está pintando. El mismo Kong está metafísicamente tratando de determinar su identidad mientras niega su propia muerte. Cuando se da cuenta de Pearl a través del espejo, se enamora de ella.
Más adelante en el Acto, Pearl reside en el "ático de alta tecnología de un corredor de bolsa", y en un momento ve un extracto de la película de 1933 de King Kong en la televisión. Pearl decide intentar establecer una conexión con Kong. Kong decide dejar el Mundo de las Sombras para encontrar a Pearl en el Mundo de los Vivos, con la ayuda de Orpheus.
Orpheus se une a Kong en su búsqueda cuando abandonan el Mundo de las Sombras. Cuatro tentaciones femeninas los asaltan y una le corta la cabeza a Orfeo. En la entrada al Mundo de los Vivos, Kong y la Cabeza de Orfeo ("todo lo que queda") se encuentran con la Esfinge, quien desafía a Kong. Kong pasa la prueba. Kong logra contactar a Pearl por teléfono, pero Death of Kong, el némesis de Kong, ataca a Kong, pero Kong prevalece en la pelea. Kong y Pearl luego intentan encontrarse y declarar su amor. Sin embargo, en última instancia, no pueden tocarse entre sí.