The Secret at Shadow Ranch es el quinto volumen de la serie Nancy Drew Mystery Stories . Fue publicado por primera vez en 1931 bajo el seudónimo de Carolyn Keene , y fue escrito por Mildred Wirt Benson . Este libro, a partir de 2001, ocupa el puesto 50 en la lista de libros infantiles más vendidos de todos los tiempos, según Publishers Weekly , con 2.347.750 ventas desde 1931.
En este libro, te presentan a los mejores amigos de Nancy, Elizabeth "Bess" Marvin y George Fayne , completamente opuestos. George es una marimacho atrevida y deportista, mientras que Bess es una gatita asustadiza que va de compras. Una de las primas de Bess y George, Alice Regor, viaja con Nancy al rancho de sus tíos en Arizona, donde la tía de los primos intenta mantener un rancho que recibió como pago de una deuda. Nancy reúne a Alice con su padre artista perdido hace mucho tiempo, que sufre de amnesia. También descubre el misterio detrás de por qué una anciana montañesa es la guardiana de una hermosa joven, mientras disfruta de la vida en la montaña, que incluye montar a caballo, una inundación repentina, perderse en las montañas durante la noche y un peligroso león de montaña.
Nancy viaja con sus amigos Bess y George a Shadow Ranch, cerca de Phoenix, Arizona. El rancho está en peligro de ser cerrado y está amenazado por un caballo fantasma que parece traer consigo la destrucción cada vez que aparece. Las chicas pronto se hacen amigas de los jóvenes peones del rancho que las ayudan. El descubrimiento de un reloj de bolsillo con un mensaje oculto sobre una botella verde y una pintura al pastel son sus pistas para encontrar el tesoro perdido de Dirk Valentine. Estas pistas la llevan a una antigua vivienda india, un prisionero, un cofre de corazones de oro, una banda de ladrones y mucho peligro. El libro revisado cambió el título a "de" en lugar de "a", y no amplía significativamente las biografías de los primos. Mientras que el rancho se describe como algo lento y un joven médico está interesado en Nancy,
Russell H. Tandy ilustró la sobrecubierta original, las ilustraciones internas y el frontispicio. En 1950, Bill Gillies revisó la portada, que mostraba a Nancy sobre un caballo encabritado. El arte fue revisado para la nueva historia en 1965, esta vez por Rudy Nappi, y con el caballo fantasma.
Aunque Ned Nickerson se menciona de pasada en este libro como si estuviera en Europa, Nancy en realidad no conoce a Ned hasta dos libros más tarde, The Clue in the Diary ., #7. El error se cometió cuando se revisó este título. En el texto revisado, se dice que Nancy está tejiendo un suéter para Ned, identificado como su novio, en el primer capítulo. George hace referencia al suéter y a Ned nuevamente en el capítulo final. Dado que Nancy aún no conoce a Ned en la serie, este error se corrigió en ediciones posteriores en el primer capítulo sustituyendo a Ned por su padre, Carson Drew. El último capítulo todavía mencionaba a Ned como el que recibiría el suéter. Muchas ediciones posteriores, el comentario de George en el último capítulo se cambió de "Ned" a "tu papá" cuando menciona el suéter que Nancy está tejiendo. Sin embargo, todavía se menciona a Ned en este libro como si estuviera en Europa (página 111), pero el lector no
La décima entrega de la serie de juegos de aventura de apuntar y hacer clic Nancy Drew de Her Interactive , llamada Nancy Drew: The Secret of Shadow Ranch , está basada en la novela.