The Shape Shifter es la decimoctavanovela de ficción policial de la serie Joe Leaphorn / Jim Chee Navajo Tribal Police de Tony Hillerman , publicada por primera vez en 2006. Fue un éxito de ventas del New York Times [1] y la última novela de Chee / Leaphorn de Hillerman publicado antes de la muerte de Hillerman el 26 de octubre de 2008 [2].
Un caso sin resolver de los primeros días del teniente Leaphorn como oficial de policía encuentra nuevas pruebas, que persigue aunque está retirado. El perpetrador hábil y cruel continúa con su mismo modus operandi , pero Leaphorn obtiene pruebas sobre este elusivo asesino y ladrón, lo que lleva a un peligroso encuentro final. La historia relaciona la larga caminata forzada de los navajos en 1860 , las operaciones estadounidenses en Vietnam en las décadas de 1960 y 1970, las creencias navajos de la codicia como el mal principal y el concepto de skinwalker o cambiaformas en un cuento del siglo XXI.
Mientras Jim Chee y Bernadette Manuelito están de luna de miel en Hawai, Mel Bork le envía a Leaphorn una página de una revista brillante que muestra el interior de una hermosa casa. El elemento principal en la pared es una alfombra narrativa hecha en la década de 1860 de la larga caminata de regreso desde Bosque Redondo, que se llama Woven Sorrow Rug. Leaphorn vio esa rara alfombra hace mucho tiempo en Totter's Trading Post & Gallery, que se incendió en 1965. Además de destruir la alfombra, ese fuego mató a un hombre irreconocible, que fue identificado por el FBI como Ray Shewnack, un hombre en su más buscado lista. Leaphorn llama a Bork, y su esposa le dice que Mel no ha estado en casa durante dos días. Hay un mensaje amenazante de un extraño que Mel nunca escuchó. Leaphorn comienza a buscar a Mel. La alfombra sería casi imposible de duplicar, levantando la sospecha de que la alfombra no fue destruida,como se informó décadas antes. Leaphorn recuerda cómo se desvió de ayudar a la abuela Peshlakai, cuya colección completa de savia de piñón para hacer cestas le había sido robada, y su nieta vio que el automóvil se alejaba con él. El jefe de Leaphorn lo había enviado a unirse al FBI en la casa de Totter. Ella estaba muy enojada con él.
Leaphorn se entera de que Jason Delos es dueño de la casa que se muestra en la foto de la revista. Los chismes vinculan a Delos con historias de la CIA en Vietnam en la década de 1960. Leaphorn llama al sargento. García, quien le cuenta la historia de Ray Shewnack y su robo en la estación de servicio y el supermercado de Handy en 1961. Shewnack les contó un plan a los empleados (Ellie, Begay y Delonie), luego lo llevó a cabo de manera diferente, asesinando a los propietarios y preparando a los empleados a ir a la cárcel por complicidad, mientras él se marchaba con el dinero. Begay está muerto, aparentemente por suicidio. García cuenta esta historia mientras conducen hacia los restos de la casa de Totter. Allí se encuentran con Delonie, recién salida de la cárcel. De camino a casa, se detienen en la casa de la abuela Peshlakai y se enteran de que encontró sus cubos vacíos en la casa de Totter después del incendio. Unos años después del incendio, escuchó que Totter había muerto,a través de un aviso en un periódico Gallup.