The Stranger's Child es la quinta novela de Alan Hollinghurst , publicada por primera vez en junio de 2011. El libro cuenta la historia de un poeta menor, Cecil Valance, que muere en la Primera Guerra Mundial . En 1913, visita a un amigo de Cambridge, George Sawle, en la casa de este último en Stanmore , Middlesex . Mientras está allí, Valance escribe un poema titulado "Two Acres", sobre la casa de los Sawle y dirigido, ambiguamente, al propio George oa la hermana menor de George, Daphne. El poema se vuelve famoso y la novela sigue la cambiante reputación de Valance y su poesía en las décadas siguientes.
La frase "el hijo del extraño" proviene del poema In Memoriam AHH de Alfred, Lord Tennyson : "Y año tras año el paisaje crece / Familiarizado con el hijo del extraño". En una entrevista con The Oxonian Review en 2012, Hollinghurst comentó sobre el epígrafe que "[l] a música de las palabras es absolutamente maravillosa, maravillosamente triste y consoladora a la vez. Encajaba exactamente con una idea que quería seguir en el libro. sobre la incognoscibilidad del futuro ". [1]
En 1913 Cecil Valance, el heredero de 22 años de una gran finca y poeta publicado, pasa un fin de semana en Two Acres, la casa de la familia suburbana de su amigo más joven de la Universidad de Cambridge , George Sawle. Cecil causa una profunda impresión en la familia Sawle, sobre todo en la hermana menor de George de 16 años, Daphne, quien se enamora de él. Sin el conocimiento de los Sawle, Cecil y George son homosexuales y los dos pasan gran parte de su tiempo juntos participando en citas amorosas.
En su última noche en Two Acres, Cecil besa borracho a Daphne. A la mañana siguiente descubre que el libro de autógrafos que le ha pedido a Cecil que firme contiene un poema de cinco páginas recién escrito, que él ha titulado "Dos acres". Daphne cree que el poema contiene referencias secretas a su beso con Cecil y se sorprende cuando George es grosero en su reacción.
En 1926, los miembros de las familias Sawle y Valance se reúnen durante un fin de semana en Corley Court, la gran casa de campo en el centro de la finca de la familia Valance. Están allí para discutir la vida y el legado de Cecil, asesinado durante la Primera Guerra Mundial, y para ayudar a un amigo de la familia, Sebastian "Sebby" Stokes, que planea escribir una memoria 'autorizada' del, ahora, famoso soldado. poeta. Daphne se ha casado con el hermano menor de Cecil, Dudley, y ahora es Lady Valance. La pareja tiene dos hijos y un matrimonio tenso e infeliz.
Aunque Sebby insinúa que pudo haber sabido sobre el romance entre Cecil y George, este último se niega a decir nada al respecto, al igual que su madre, Freda, quien accidentalmente se dio cuenta después de descubrir cartas de amor escritas por Cecil a George que ella robó. y afirmó haberlo destruido. Daphne, que ya no está encantada con los sentimientos que alguna vez tuvo por Cecil, sigue jugando con la ficción de que él la amaba.