La historia se desarrolla en el interior de Australia durante la década de 1920 y trata sobre un año en la vida de la familia Carmody. Paddy Carmody, hijo de inmigrantes irlandeses nacido en Australia , es un trabajador itinerante que viaja por el país con su esposa Ida y su hijo Sean en un carro tirado por caballos. Mientras que Ida anhela establecerse en un lugar propio, Paddy no está dispuesto a abandonar su estilo de vida y continúa buscando trabajo donde puede. Acepta trabajos de arreo de ganado y también de esquileo de ovejas, lo cual no le gusta, pero paga bien.
Conocen a varios personajes coloridos del interior, que van desde prósperos ganaderos hasta borrachos, incluido Rupert Venneker, un inglés bien educado en un exilio autoimpuesto.
Por el camino. Sean se desarrolla de niño a joven. Venneker se casa y se instala en un pequeño pueblo. Y los Carmody siguen su camino.
El libro estaba basado en historias que Cleary le había contado a su padre, quien se escapó a Queensland cuando era un adolescente. On the Wool Track de CEW Bean proporcionó investigaciones adicionales . [1] Cleary escribió la novela a mano durante las tardes después del trabajo mientras vivía en Nueva York trabajando como periodista, con el manuscrito escrito a máquina por su esposa Joy. [2] [3]
La novela fue un gran éxito, finalmente vendió más de tres millones de copias y tuvo buenas críticas en el extranjero. Fue su segundo libro publicado en los Estados Unidos. [4]
Fue adaptado para la radio australiana en 1953 (con Rod Taylor interpretando a Paddy), [5] y el productor estadounidense Joseph Kaufman compró los derechos cinematográficos, entonces en Australia para hacer Long John Silver (1954). Kaufman encargó un guión a la autora australiana Kay Keavney. [3] No resultó ninguna película, pero los derechos se transfirieron a Fred Zinneman , quien dirigió una versión cinematográfica en 1960 . Los fotogramas de esta película se utilizaron en una adaptación de 1961 para la serie de televisión Telestory , donde el actor Leonard Teale leyó la novela .