Edward Hastings Chamberlin (18 de mayo de 1899 - 16 de julio de 1967) fue un economista estadounidense . Nació en La Conner, Washington y murió en Cambridge, Massachusetts .
Chamberlin estudió primero en la Universidad de Iowa (donde fue influenciado por Frank H. Knight ), luego realizó estudios de posgrado en la Universidad de Michigan , y finalmente recibió su Ph.D. de la Universidad de Harvard en 1927.
Durante la mayor parte de su carrera, Edward Chamberlin enseñó economía en Harvard (1937-1967). Hizo contribuciones significativas a la microeconomía, particularmente en la teoría de la competencia y la elección del consumidor, y su conexión con los precios. Edward Chamberlin acuñó el término " diferenciación de productos " para describir cómo un proveedor puede cobrar una cantidad mayor por un producto de lo que permitiría la competencia perfecta .
Su contribución más significativa fue la teoría de la competencia monopólica de Chamberlin . Chamberlin publicó su libro The Theory of Monopolistic Competition en 1933, el mismo año en que Joan Robinson publicó su libro sobre el mismo tema: The Economics of Imperfect Competition , por lo que estos dos economistas pueden considerarse los padres del estudio moderno de la competencia imperfecta. El libro de Chamberlain se compara a menudo con el libro de Robinson La economía de la competencia imperfecta , en el que Robinson acuñó el término " monopsonio, "que se usa para describir al comprador en contraposición a un monopolio de vendedor. El monopolio se aplica comúnmente a los compradores de trabajo, donde el empleador tiene poder de fijación de salarios que le permite ejercer la explotación pigouviana [1] y pagar a los trabajadores menos que su productividad marginal. Robinson utilizó el monopsonio para describir la brecha salarial entre mujeres y hombres trabajadores de igual productividad. [2]
Chamberlin abogó por la diferenciación de producto para que las empresas se distinguieran adecuadamente de otros vendedores. La clave para esto es aprovechar las preferencias del comprador y no disparar a ciegas y esperar resultados aleatorios; debe tener un propósito. Chamberlin también sugirió que una forma monopolística de diferenciación podría presentarse en forma de patente o derechos de autor. Si bien las patentes y los derechos de autor son empíricamente monopolísticos, es representativo de un monopolista que "maximiza su beneficio total dentro del mercado que controla", [3] lo que aún deja a otros vendedores la oportunidad de diferenciar sus propios productos. Las marcas registradas también son de consideración, pero se observa que la salvedad de la marca registrada de un producto es que es legalmente exigible en el sentido de que no pueden ser utilizadas por nadie más.
Cabe destacar que en su lista de contribuciones al campo de la economía, Chamberlin es informalmente reconocido como el fundador de Industrial Organization, [4] que es un subconjunto de la economía que pertenece al funcionamiento interno de cómo las empresas compiten entre sí. Este campo abarca una plétora de temas, incluida la maximización de ganancias, el poder de mercado, la calidad del producto y la ley antimonopolio, que es imperativa al estudiar el comportamiento de las empresas y las prácticas comerciales [5] (Church y Ware, p. 12). Hay varias facetas de la organización industrial que están arraigadas en las teorías económicas de Chamberlin, incluida la diferenciación de productos y el uso de patentes para maximizar las ganancias y fortalecer la posición monopolística de uno en el mercado.