The Thirteenth Tale (2006) de Diane Setterfield es unanovela de suspenso gótica , el primer libro publicado por el autor.
Vida Winter, una famosa novelista en Inglaterra, ha eludido las preguntas de los periodistas sobre su pasado, negándose a responder sus preguntas y contando historias elaboradas que luego descubren que son falsas. Toda su vida es un secreto y, durante más de cincuenta años, los reporteros y biógrafos han probado innumerables métodos en un intento de extraer la verdad de Winter. Con su salud decayendo rápidamente, Winter contrata a Margaret Lea, una biógrafa aficionada a los libros, para que escuche su historia y escriba su biografía. Con sus propios secretos familiares, Lea descubre que el proceso de desentrañar el pasado de Winter la lleva a enfrentarse a sus propios fantasmas.
La novela comienza cuando Lea regresa a su apartamento encima de la librería de anticuario de su padre y encuentra una carta escrita a mano de Winter. Solicita su presencia en la residencia de la autora y le ofrece la oportunidad de escribir la historia de la vida de Winter antes de que sucumba a una enfermedad terminal. Lea está sorprendida por la propuesta, ya que solo conoce vagamente al famoso autor y no ha leído ninguna de las decenas de novelas escritas por Winter.
Mientras considera la oferta, la curiosidad de Lea la lleva a leer la rara copia de su padre de los trece cuentos de cambio y desesperación de Winter . Inesperadamente se queda fascinada por las historias y se confunde cuando se da cuenta de que el libro contiene solo doce historias. ¿Dónde está el decimotercer cuento? Intrigada, Margaret accede a reunirse con la anciana autora, aunque solo sea para discutir sus razones para no aceptar el puesto como biógrafa de Winter.
Durante su reunión en la casa de Winter, Lea intenta rechazar cortésmente la oferta y marcharse, pero es detenida en la puerta por las súplicas de la mujer mayor. Con promesas de una historia de fantasmas que involucra a gemelos, Winter implora desesperadamente al bibliófilo que lo reconsidere. Al final del encuentro, Lea se siente cada vez más atraída por la historia y propone un acuerdo condicional a Winter; Para ganarse la confianza de su biógrafo, Vida Winter debe proporcionarle tres verdades verificables. Un poco a regañadientes, los tres secretos se extraen de su guardián. Posteriormente, Winter y Lea comienzan su aventura en el pasado con; "Érase una vez dos niñas ...".
Mientras Vida Winter le cuenta su historia a Lea, ella comparte oscuros secretos familiares que durante mucho tiempo se han mantenido ocultos. Recuerda sus días en Angelfield (la finca que fue el hogar de su infancia), que desde entonces ha sido incendiada y abandonada. Al grabar el relato de Winter (el autor no admite preguntas), Lea se sumerge por completo en la extraña y preocupante historia. Al final, ambas mujeres tienen que enfrentarse a sus pasados y al peso de los secretos familiares, así como a los fantasmas que las acechan a ambas.