The Transformation of Virginia, 1740–1790 es un libro de no ficción de 1982 del historiador australiano Rhys Isaac , publicado por University of North Carolina Press. El libro describe los cambios religiosos y políticos durante medio siglo de la historia de Virginia, en particular el cambio de "la gran metáfora cultural del patriarcado" a un mayor énfasis en el comunalismo. [1] En este libro ganador del Premio Pulitzer , Rhys Isaac relata confrontaciones dramáticas con el uso de muchas “técnicas de observación del antropólogo cultural”. [2]Isaac recrea y disecciona históricamente la sociedad virginiana en momentos de profundos cambios. Se dice que este libro es un hito de la historia cultural y "ha inspirado a muchos historiadores posteriores a incorporar la etnografía en sus métodos de investigación". [3] El relato de Isaac sobre la transformación histórica de Virginia ofrece ávidas descripciones de "la vida social y las costumbres de Virginia". [3] Muchos de los revisores originales del libro cuestionaron la ausencia de "estudios innovadores de la vida religiosa estadounidense temprana" en La transformación de Virginia . [3] Algunos revisores afirman que el "tratamiento de la causalidad en la historia de Virginia de Isaac sigue siendo la debilidad central de La transformación de Virginia ". [3]
The Transformation of Virginia describe el establecimiento temprano de los ingleses en Virginia y las actividades que llevaron a cabo. La primera parte del libro introduce al lector a las estructuras naturales y físicas del dominio de las élites en la Virginia del siglo XVIII. Rhys comienza en 1740 con una descripción de cómo la aristocracia de Virginia mostró su reclamo sobre el paisaje a través de "grandes casas majestuosas de diseño inglés, imponentes juzgados del condado y elegantes iglesias parroquiales". [3] Construyeron su lugar en la jerarquía social “siendo dueños de la tierra y señores del trabajo”. [2] Los ingleses llegaron a la colonia de Virginia y “se alojaron entre los primeros habitantes” y comenzaron a acumular riqueza. [4]Rhys explica que la evolución de la colonia de Virginia comenzó con la siembra y la cosecha de una planta de drogas, el tabaco . Isaac describe cómo el cultivo y el procesamiento del tabaco dominaron la economía de Virginia, lo que les permitió obtener una gran riqueza. [5] De ser un asentamiento en bruto, el desarrollo del orden social caracterizó a Virginia como una provincia establecida. El libro describe cómo el mundo social de Virginia fue desafiado por la contracultura evangélica . La prédica antiesclavista de algunos líderes extremistas y la práctica subversiva de admitir esclavos negros en la comunión plena de la iglesia dieron como resultado conflictos culturales.
Isaac apunta al Gran Despertar al examinar el cambio de una estructura colonial rígida hacia la retórica igualitaria de la Revolución en La Transformación de Virginia . Los primeros signos de cambio se produjeron en la década de 1740, cuando disminuyó la asistencia a la iglesia y la gente comenzó a leer tratados religiosos por su cuenta. [6]Esto resultó en divisiones entre el clero y los virginianos y la ruptura de las antiguas formas jerárquicas. Estas nuevas sectas tenían poco uso para las viejas formas jerárquicas y se hicieron populares entre los esclavos. Los intentos de las autoridades religiosas de la clase alta de reprimir estos movimientos religiosos solo instigaron aún más a los colonos. Estos disidentes se volvieron cada vez más desconfiados de la autoridad colonial y británica, lo que llevó a la idea de una revolución. Isaac argumenta que esto hizo que “los argumentos de la revolución fueran más persuasivos para ellos”. [6] Los virginianos de clase baja no estaban dispuestos a pagar impuestos a una iglesia supervisada por el estado que se consideraba corrupta y pagar los controvertidos impuestos sobre la renta.impuesto por el Parlamento. La negativa a pagar impuestos redujo la influencia anglicana que se basa en la posición social o el linaje aristocrático. Según Isaac, algunos de los evangelistas más extremos, particularmente entre los bautistas, incluso cuestionaron la esclavitud. La conversión de los esclavos desafió las formas de vida tradicionales.