La UEFA Champions League (abreviada como UCL ) es una competición anual de fútbol de clubes organizada por la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) y disputada por clubes europeos de primera división , que decide los ganadores de la competición a través de una fase de grupos de todos contra todos para clasificarse para un doblete. formato de eliminación directa a dos piernas y una final a una pierna. Es uno de los torneos de fútbol más prestigiosos del mundo y la competencia de clubes más prestigiosa del fútbol europeo, jugado por los campeones de la liga nacional (y, para algunas naciones, uno o más subcampeones) de sus asociaciones nacionales.
Introducido en 1955 como la Coupe des Clubs Champions Européens ( Copa de los clubes campeones de Europa en francés ), y comúnmente conocido como la Copa de Europa , inicialmente fue un torneo de eliminación directa abierto solo a los campeones de las ligas nacionales de Europa, con su ganador considerado como el campeón de Europa de clubes. La competencia tomó su nombre actual en 1992, agregó una fase de grupos de todos contra todos en 1991 y permitió múltiples participantes de ciertos países desde la temporada 1997-1998. [1] Desde entonces, se ha ampliado, y aunque la mayoría de las ligas nacionales de Europa todavía solo pueden ingresar a su campeón, las ligas más fuertes ahora ofrecen hasta cuatro equipos. [2] [3]Los clubes que terminen próximos en la línea de su liga nacional, sin haberse clasificado para la Liga de Campeones, son elegibles para la competencia de segundo nivel de la UEFA Europa League y, a partir de 2021, los equipos que no sean elegibles para la UEFA Europa League clasificarán para una nueva competencia. competición de tercer nivel llamada UEFA Europa Conference League . [4]
En su formato actual, la Liga de Campeones comienza a fines de junio con una ronda preliminar, tres rondas de clasificación y una ronda de play-off, todos jugados a doble partido. Los seis equipos supervivientes entran en la fase de grupos, uniéndose a los 26 equipos clasificados de antemano. Los 32 equipos se dividen en ocho grupos de cuatro equipos y juegan entre sí en un sistema de doble turno . Los ocho campeones de grupo y los ocho subcampeones pasan a la fase eliminatoria que culmina con el partido final a finales de mayo o principios de junio. [5] El ganador de la Liga de Campeones se clasifica para la Liga de Campeones del año siguiente, la Supercopa de la UEFA y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA . [6] [7]
Los clubes españoles tienen el mayor número de victorias (18 victorias), seguidos de Inglaterra (14 victorias) e Italia (12 victorias). Inglaterra tiene el mayor número de equipos ganadores, con cinco clubes que han ganado el título. La competición ha sido ganada por 22 clubes, 13 de los cuales la han ganado más de una vez y ocho han defendido con éxito su título. [8] El Real Madrid es el club más exitoso en la historia del torneo, habiéndolo ganado 13 veces, incluidas sus primeras cinco temporadas y también tres seguidas de 2016 a 2018. Bayern Munich sigue siendo el único club que ha ganado todos sus partidos en un solo torneo en camino a su victoria en el torneo en la temporada 2019-2020 . [9] Chelsea es el campeón defensor, después de haber vencidoManchester City 1-0 en la final de 2021 .
La primera vez que se enfrentaron los campeones de dos ligas europeas fue en lo que se denominó Campeonato Mundial de 1895 , cuando el campeón inglés Sunderland venció al campeón escocés Hearts por 5-3. [10] El primer torneo paneuropeo fue la Challenge Cup , una competición entre clubes del Imperio austrohúngaro . [11] La Mitropa Cup , una competición inspirada en la Challenge Cup, fue creada en 1927, una idea del austriaco Hugo Meisl , y jugada entre clubes centroeuropeos. [12] En 1930, la Coupe des Nations (en francés: Nations Cup), el primer intento de crear una copa para clubes campeones nacionales de Europa, fue jugado y organizado por el club suizo Servette . [13] Celebrado en Ginebra , reunió a diez campeones de todo el continente. El torneo fue ganado por Újpest de Hungría. [13] Las naciones de Europa Latina se unieron para formar la Copa Latina en 1949. [14]