La Liga Victoria para la Amistad de la Commonwealth (1901-presente) es una organización benéfica voluntaria que conecta a personas de países de la Commonwealth. Actualmente hay sucursales en el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda con organizaciones afiliadas en Canadá y EE. UU. Tiene su sede en Bayswater, Londres, Reino Unido.
La Liga Victoria en el Reino Unido actualmente tiene alrededor de 100 miembros en Gran Bretaña a partir de 2020 y alrededor de 10 ligas en el extranjero. Su Patrona es la Reina Isabel II . Es una de las más de 80 organizaciones no gubernamentales (ONG) que promueven la cooperación y la paz dentro de la Commonwealth of Nations . Las sucursales en el extranjero son autónomas y operan dentro de las regulaciones de sus propios países; sin embargo, todos comparten la misma historia de nacimiento. [1] [2] [3]
La organización se estableció en 1901 y lleva el nombre de la difunta Reina Victoria , quien murió el 22 de enero del mismo año. Fue concebida como una organización independiente y apolítica para promover "una unión más estrecha entre las diferentes partes de lo que ahora es la Mancomunidad de Naciones, mediante el intercambio de información y hospitalidad y mediante la cooperación en cualquier plan práctico que tienda a fomentar la comprensión amistosa y buena camaradería". Los objetivos se definieron como hospitalidad, amistad y educación. La membresía a la Liga Victoria estaba abierta tanto a hombres como a mujeres, pero el primer Comité estaba compuesto únicamente por mujeres que redactaron una Constitución e inscribieron el primer Consejo General.
Algunos de los primeros proyectos incluyen ayuda para cuidar tumbas de guerra, recaudación de fondos para aliviar la angustia, especialmente durante las Guerras Mundiales. Durante la Primera Guerra Mundial, la Liga se centró en la hospitalidad de los militares de la Commonwealth. Se abrieron clubes y albergues en Londres y Edimburgo y se proporcionaron 282.000 camas para militares en licencia. La Liga se convirtió en un centro de recepción de obsequios en el extranjero para su distribución a soldados y organizaciones de socorro. En la Segunda Guerra Mundial, proporcionó a los militares de la Commonwealth en el Reino Unido 1,25 millones de camas y 4 millones de comidas. Como parte de su trabajo en educación, organizó concursos de ensayos a campo traviesa, instaló bibliotecas y suministró libros y revistas en inglés a todos los países de la Commonwealth.
La Liga Victoria ha estado involucrada con la hospitalidad y el bienestar de los estudiantes desde 1927 y el albergue actual en Bayswater, Londres, fue inaugurado por Su Alteza Real la Princesa Alicia , la presidenta de la Liga en ese momento, el 22 de octubre de 1953. Student House, donde se encuentra la sede de La Liga Victoria se encuentra, se ha convertido en el punto focal de las actividades caritativas de la Liga.
Margaret Child Villiers , la condesa de Jersey, fue nombrada primera presidenta de la organización y ocupó este cargo durante 26 años. En 1906, la futura Reina María, entonces Princesa de Gales, se convirtió en la primera Real Patrona de la Liga Victoria. La organización ha conservado el patrocinio real desde entonces. La reina Isabel II ha sido la Patrona de la Liga Victoria desde 1953.