The Village by the Sea: an Indian family story es una novela para jóvenes de la escritora india Anita Desai , publicada en Londres por Heinemann en 1982. Está basada en la pobreza, las dificultades y el dolor que enfrenta una pequeña comunidad rural en la India. . Desai ganó el premio anual Guardian Children's Fiction , un premio de libros juzgado por un panel de escritores infantiles británicos. [2] Tiene 13 capítulos.
The Village by the Sea se encuentra en un pequeño pueblo llamado Thul en el oeste de la India (a 14 kilómetros de Bombay) y se centra en una familia que intenta llegar a fin de mes. Los principales protagonistas son Lila, la hija mayor que tiene 13 años, y su hermano Hari, de 12 años. También tienen dos hermanas menores, Bela y Kamal. Viven con su madre, que tiene una enfermedad crónica y está postrada en cama. Su padre es alcohólico, lo que obliga a Hari y Lila a hacerse cargo de la familia. Hay mucha presión sobre ellos debido a la constante demanda de satisfacer sus necesidades. No ganaba dinero, pero solía cobrar deudas de los aldeanos en la tienda de refrescos para comprar alcohol. Con dos hermanas menores y una madre postrada en cama que cuidar, la vida de Lila y Hari es demasiado dura. Hari decide que ya ha tenido suficiente y se va a Bombay a buscar trabajo. Lila se queda sola para cuidar de su familia y lucha por hacerlo. La ayuda viene de una fuente inesperada, los ricos De Silva que tienen una casa en la playa, Mon Repos, al lado de su choza. Mientras tanto, Hari es nuevo en la ciudad de los sueños, Bombay y está solo. El amable dueño de un restaurante, Jagu, se compadece de él y lo invita a trabajar en su restaurante. Allí, Hari construye una fuerte amistad con el Sr. Panwallah, el adorable reparador de relojes cuya tienda está justo al lado de la tienda que tenía Jagu. A través de su experiencia con el Sr. Panwallah y Jagu y la cadena de eventos que tienen lugar en Bombay, Hari se da cuenta de que en realidad podría hacer carrera como relojero. Mientras tanto, Lila, Bela y Kamal ingresan a su madre enferma en el hospital del pueblo con la ayuda de los De Silva. Su padre da vuelta la hoja y acompaña a su madre durante su tratamiento de 7 meses. Cuando Hari regresa al pueblo poco después, encuentra que el entorno de su hogar ha cambiado por completo. Cuando Hari se reúne con sus hermanas, todos comienzan a compartir historias entre ellos que detallan los cambios que ocurrieron después de que Hari se fuera. Hari también explica las habilidades de reparación de relojes que aprendió en Bombay y revela sus planes para abrir un pequeño taller de reparación en el pueblo. Juntos; Lila, Hari, Bela y Kamal forman un plan para usar el dinero ahorrado de Hari (que ganó y trajo de Bombay) para comenzar una pequeña granja de pollos como un negocio inicial para la familia y base de apoyo financiero para la futura reparación de Hari. tienda. Mientras Hari va a la aldea a comprar una cerca de red de pollos y herramientas para construir un corral de pollos, Sayyid Ali Sahib, un investigador que se hospeda en Mon Repos, conversa con él y se maravilla de Hari al conocer sus planes. Cuando termina la novela, Sayyid Ali Sahib destaca a Hari y su hermana.
Anita Desai ha descrito explícitamente en su propio estilo de escritura, y muestra cómo Hari en las condiciones ruinosas de Sri Krishna Eating House encuentra calidez y afecto a través del Sr. Andal Panwallah, propietario y relojero de la relojería Ding-Dong. El Sr. Panwallah infunde confianza en Hari y lo consuela cuando está terriblemente enfermo en casa. Incluso le da a Hari un futuro vívido e inspirador y le enseña a reparar relojes. Esto demuestra que incluso en una de las ciudades más concurridas, destartaladas y destartaladas como es Bombay, todavía hay esperanza, amor y cariño. También regresa a Thul con la ayuda del Sr. Panwallah y Jagu que insisten en comprar el boleto de autobús. la generosidad de Jagu al darle algo de dinero extra para que se lo devuelva a su familia.