The Web Between the Worlds es la segunda novela de ciencia ficción de Charles Sheffield . Fue publicado por primera vez como un libro de bolsillo comercial por Ace Books en 1979, por la primera edición del Reino Unido en tapa dura por Sidgwick & Jackson Ltd el año siguiente. Arrow Books , Ace Books, Del Rey / Ballantyne y otrospublicaron ediciones adicionales; en 2001 Baen Books publicó una edición revisada. La novela también ha sido traducida al alemán y al francés. [1] Esta novela y la novela publicada simultáneamente Las fuentes del paraíso , de Arthur C. Clarke , son la primera popularización de laascensor espacial . [2]
La novela cuenta la historia de Rob Merlin, el mejor ingeniero que jamás haya existido. Su máquina, la "Araña", extruye cables de grafito de increíble fuerza. Darius Regulo tiene el monopolio de la minería espacial y no le gustan los cohetes. La mitad de su combustible se usa para levantar la otra mitad, un desperdicio de energía. Regulo quiere construir un ascensor espacial y contrata a Merlín para que lo haga. Merlín necesitará modificar su Spider para extruir cables de silicio puro y trabajar en el espacio.
A medida que avanza el trabajo, Merlín se convence de que las muertes accidentales de sus padres, cuando él era un niño, fueron en realidad asesinatos. Llega a esta conclusión basándose en conversaciones con la gente de Regulo que conoce en el transcurso del proyecto.
Las preguntas de quién y por qué se vuelven urgentes a medida que Merlín se asegura de que su vida está en peligro. [3]
Esta novela fue publicada casi simultáneamente con Las fuentes del paraíso de Arthur C. Clarke. Por una asombrosa coincidencia, las dos novelas contienen muchas similitudes. Ambos protagonistas son ingenieros que han construido el puente más largo del mundo usando una máquina llamada "Araña", y ambos son contratados para construir un ascensor espacial, y ambos ingenieros modifican sus Arañas para producir una fibra cristalina.
Cuando Baen Books reimprimió esta novela en 2001, incluyeron una carta abierta que Clarke escribió en 1979 cuando se publicó por primera vez. Clarke aseguró al mundo que esta similitud era: "¿Un caso claro de plagio? No, simplemente una idea cuyo momento ha llegado". [4]