La esposa de su juventud
" La esposa de su juventud " es un cuento del autor estadounidense Charles W. Chesnutt , publicado por primera vez en julio de 1898. Más tarde sirvió como el título de la colección La esposa de su juventud y otras historias de la línea de color . Ese libro se publicó por primera vez en 1899, el mismo año en que Chesnutt publicó su colección de cuentos The Conjure Woman .
"La esposa de su juventud" presenta a un hombre mulato de piel clara y movilidad ascendente , un miembro respetado de la Sociedad de Venas Azules en una ciudad del Medio Oeste. Se está preparando para casarse con otra mulata de piel clara cuando una mujer mucho más morena se le acerca en busca de su marido, a quien no ha visto en 25 años. La historia, que fue acogida positivamente tras su publicación, se ha convertido en la obra más antológica de Chesnutt.
La historia se ha leído como un análisis de las relaciones raciales, no entre negros y blancos sino dentro de la comunidad negra, explorando su propio color y prejuicios de clase. El personaje principal sueña con volverse blanco pero finalmente parece aceptar ser negro y la historia completa de los afroamericanos en los Estados Unidos. El final de la historia, sin embargo, ha sido llamado ambiguo y deja varias preguntas sin respuesta.
"La esposa de su juventud" sigue al Sr. Ryder, un hombre birracial que nació y creció libre antes de la Guerra Civil. Encabeza la "Sociedad de las Venas Azules", una organización social para personas de color en un pueblo del norte; la membresía está formada por personas con una alta proporción de ascendencia europea, que parecen más blancos que negros. El nombre de la organización surgió de la broma de que uno tendría que ser tan blanco (para ser miembro) que las venas podrían verse a través de la piel.
Ryder es buscado por las mujeres de la ciudad, pero comienza a cortejar a una mujer mestiza muy delgada de Washington, DC , llamada Molly Dixon. Planea proponerle matrimonio en el próximo baile de Blue Vein, para el cual dará un discurso. Antes de la charla, conoce a una mujer negra mayor y de aspecto sencillo. Su nombre es 'Liza Jane, y está buscando a su esposo Sam Taylor, a quien no ha visto en 25 años. Ella dice que estuvo casada con Sam antes de la Guerra Civil, cuando ella estaba esclavizada y él era un aprendiz contratado por la familia de su amo. A pesar de que Taylor era un negro libre , la familia trató de venderlo como esclavo .. Ayudó a Sam a escapar y él prometió regresar y liberarla, pero fue vendida a un amo diferente. Ryder dice que Taylor podría haber muerto, haberla superado o podría haberse vuelto a casar. Sin embargo, ella insiste en decir que su esposo se ha mantenido fiel y se niega a dejar de buscar. Ryder le advierte que los matrimonios de esclavos no contaron después de la guerra; los matrimonios tenían que legalizarse oficialmente. Ella le muestra una foto antigua de Sam y se va.
En el baile, Ryder se dirige a los miembros y les cuenta "la historia de Liza Jane". Al concluir, pregunta a los asistentes si creen o no que el hombre debería reconocer a su esposa. Todo el mundo insta a que sí. Saca a 'Liza y dice: "Damas y caballeros, esta es la mujer, y yo soy el hombre, cuya historia les he contado. Permítanme presentarles a la esposa de mi juventud".
