Thelepus cincinnatus es una especie de anélidos poliquetos de la familia Terebellidae (gusanos de espagueti), que se pueden encontrar habitando un tubo de secreción en rocas y conchas. El gusano está ampliamente distribuido y se puede encontrar en casi cualquier región de los océanos a profundidades que van desde los 10 hasta los 4000 metros. [1]
Anteriormente, T. cincinnatus tiene varios tentáculos de alimentación largos y dos pares de branquias filiformes. Los lóbulos ventrales son gruesos y se pueden ver muchas manchas oculares. Se pueden observar notoquetas en el segmento donde se encuentra la segunda branquia y uncinos en el tercer segmento. El gusano en sí es de color rosa anaranjado o marrón con una coloración más clara en el lado ventral. Los tentáculos muestran la misma variación de color que el cuerpo, pero pueden incluir manchas de pigmento rojo, mientras que las branquias son de un rojo intenso. El número de segmentos del cuerpo no está predeterminado pero puede exceder los 100 mientras que la longitud total del animal puede alcanzar los 200 mm. [2]
Thelepus cincinnatus habita en muchos tipos de ambientes bentónicos que van desde el barro hasta las rocas, donde construye un tubo formado por secreciones, que se une a un sustrato. A menudo, se pueden ver pequeños granos de arena y fragmentos de conchas en el tubo. Es posible que el gusano gire dentro del tubo y, por lo tanto, puede extender sus tentáculos de alimentación fuera de cualquiera de los extremos del tubo. Los tentáculos de alimentación se utilizan para atrapar detritos, ya sea como nieve marina o excavando sedimentos. La reproducción sexual ocurre todo el año y se supone que las larvas no son pelágicas. [2]