Theodor Leipart nació en una familia protestante, [3] el séptimo de los doce hijos registrados de sus padres, [2] en Neubrandenburg , entonces en la parte este de Mecklenburg-Strelitz , un gran ducado en la Confederación de Alemania del Norte . Ernst Alexander Leipart (1831-1885), su padre, se formó y había trabajado inicialmente como sastre autónomo especializado en vestidos de mujer. [3] Para cuando nació Theodor, sin embargo, su padre tenía un trabajo más itinerante, viajando para el "Bettfeder-Reinigungs-Anstalt" ( literalmente, "institución de limpieza de resortes de cama"). Su madre, Wilhelmine Charlotte Friederike Schmidt, era hija de un maquinista. Viajó con su esposo, posiblemente trabajando con él en la limpieza de los resortes de la cama, mientras que Leipart fue criado por sus abuelos maternos en Neubrandenburg . Fue aquí donde asistió a la escuela secundaria y aquí, en 1881, fue confirmado en la iglesia. Su educación fue posible gracias a la financiación de un "syndikus" local .y lo puso en contacto, como recordó más tarde, con algunos profesores excelentes. Mirando hacia atrás, especularía que fue esta experiencia temprana de "solidaridad entre las clases [media y trabajadora]" lo que lo convirtió en un socialista "menos radical" de lo que podría haberse convertido en otro caso. Sin embargo, el orgullo por su origen de clase trabajadora y la lealtad a esas raíces de clase seguirían siendo temas definitorios a lo largo de su vida. [2]
Entre 1881 y 1885 vivió en Hamburgo , formándose para el trabajo como "Drechsler" ( un habilidoso tornero que trabajaba, en ese momento, casi exclusivamente con madera). Había querido formarse como jardinero, pero dos de sus tíos eran torneros y se habían ofrecido a contratarlo como aprendiz sin cargo. [2] Habiendo completado su formación, en 1886 se unió al movimiento sindical socialdemócrata . Ese año fue elegido miembro del ejecutivo de la sección de Hamburgo de la Unión de operadores de tornos de Alemania ( "Deutsche Drechslerverband" ). [3]
Durante los siguientes años ocupó una sucesión de nombramientos sindicales. En julio de 1893, el Sindicato de operadores de tornos se fusionó en el Sindicato de trabajadores de la madera recién formado ( "Holzarbeiterverband" ), que tuvo su oficina central nacional, hasta 1919, en Stuttgart . [4] En 1908, Leipart se convirtió en presidente del Sindicato de Trabajadores de la Madera en sucesión de Carl Kloß. [3] Mantuvo su puesto al frente de lo que era, en ese momento, uno de los principales sindicatos de Alemania hasta 1919. [3] En 1904, también se convirtió en el primer secretario del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Madera . [5]
Cuando la Alemania imperial dio paso a la Alemania republicana , durante 1919 el Sindicato de Trabajadores de la Madera trasladó su sede nacional de Stuttgart a Berlín, y Leipart renunció a la presidencia del sindicato. Aproximadamente al mismo tiempo, en el estado popular de Württemberg ( "Volksstaat Württemberg" ) , aceptó una invitación para unirse al gobierno regional como ministro de Trabajo bajo el ministro-presidente regional Wilhelm Blos en julio de 1919. Ese nombramiento duró poco más de un año. año, desde que el gobierno de Blos colapsó en agosto de 1920. [3] Mientras tanto, el 6 de junio de 1920 se llevaron a cabo las primeras elecciones regionales de la era republicana . ElLos socialdemócratas obtuvieron 17 escaños en la legislatura regional de 100 escaños ( Landtag ) , lo que los convirtió en el tercer partido más grande, aunque por un margen muy estrecho, detrás del Partido de Agricultores y Vinateros en segundo lugar y el Partido del Centro Católico que encabezó la encuesta que año. Theodor Leipart figuraba lo suficientemente arriba en la lista de candidatos del SPD como para recibir uno de los diecisiete escaños del partido. Sin embargo, renunció a su membresía en el Landtag el 14 de febrero de 1921, después de poco más de ocho meses. [3]