Theodore Luqueer Mead
Theodore Luqueer Mead (23 de febrero de 1852 - 4 de mayo de 1936) fue un naturalista, entomólogo y horticultor estadounidense. Como entomólogo, descubrió más de 20 nuevas especies de mariposas de América del Norte e introdujo los yacimientos fósiles de Florissant en Colorado al mundo científico en general. Como horticultor, es mejor conocido por su trabajo pionero en el cultivo y cruzamiento de orquídeas y la creación de nuevas formas de caladium, bromelia, crinum, amarilis y hemerocallis (azucenas). Además, introdujo muchas plantas semitropicales nuevas, en particular variedades de palmeras, en América del Norte. Recientemente se ha publicado una amplia biografía histórica de su vida y época. [1]
La familia Mead era originaria de Inglaterra; su madre (de soltera Luqueer), descendiente de hugonotes holandeses. [2] Mead nació en Fishkill, Nueva York de Samuel H. Mead y Mary C. Mead y era nieto de Ralph Mead, un conocido comerciante mayorista de Nueva York, [3] que en 1838 había construido y vivido en el La casa de Second Avenue Manhattan, ahora conocida como Isaac T. Hopper House . Educado en América y en Europa, donde aprendió francés y alemán y estudió los clásicos, desarrolló un profundo interés por las ciencias naturales desde una edad temprana que fue fuertemente alentado por sus padres.
Su primer interés fueron las mariposas, y cuando era joven aprendió bajo la influencia guía de William Henry Edwards , autor del monumental texto estándar de cinco volúmenes en ese momento, "Las mariposas de América del Norte". [4] En 1871, Edwards sugirió que Mead, de 19 años, hiciera un viaje a Colorado con la tarea de explorar y descubrir nuevas especies de mariposas en las Montañas Rocosas de Colorado. [5] [6] [7] [8]
Más de 20 especies nuevas para la ciencia fueron recolectadas por Mead en este viaje, [9] y tres nombradas por Edwards en su honor aún llevan su nombre: Colias meadii (Mead's Sulphur), Speyeria callippe meadii (Mead's Silverspot) y Cercyonis meadii (Mead's Wood -Ninfa). [10]
El conocimiento y la experiencia de Mead sobre mariposas crecieron hasta tal punto que se le encomendó la tarea de recopilar los descubrimientos de mariposas de todas las expediciones de Wheeler Survey en Colorado, Utah, Nuevo México y Arizona desde 1871 hasta 1874 y presentar los resultados como parte del informe final. al Gobierno de los Estados Unidos. [11]
Al final de su tiempo de recolección en Colorado, en septiembre de 1871, escuchó hablar de un extraño bosque petrificado y formación rocosa en Florissant y fue allí a caballo para investigar. [12] Al darse cuenta de la importancia científica del sitio, recolectó 25 libras. de rocas fósiles de esquisto compresivo que contienen insectos y hojas [12] y las envió a través de Edwards a Samuel Hubbard Scudder , un paleontólogo de la Universidad de Harvard, cuyas publicaciones y conferencias después de analizar los fósiles alertaron al resto de la comunidad científica sobre este importante sitio, [13] ahora el Monumento Nacional Florissant Fossil Beds .
