Un cristal líquido (LC) es termotrópico si el orden de sus componentes [ aclarar ] está determinado o cambiado por la temperatura.
Si la temperatura es demasiado alta, el aumento de energía y, por lo tanto, el movimiento de los componentes inducirá una transición de fase : el LC se convertirá en un líquido isotrópico . Si, por el contrario, la temperatura es demasiado baja para soportar una fase termotrópica, el LC cambiará a fase vítrea .
Por tanto, existe un rango de temperaturas a las que observamos CL termotrópicas; y la mayoría de estos tienen varias "subfases" ( nemática , esméctica ...), que podemos observar modificando la temperatura.