La International Thespian Society (ITS) es una sociedad de honor para estudiantes de teatro de secundaria y preparatoria . Es una división de la Asociación de Teatro Educativo . Las compañías de actores sirven a los estudiantes en los grados 9-12; Las compañías teatrales juveniles atienden a estudiantes en los grados 6 a 8. Algunos ex alumnos famosos de ITS incluyen a Tom Hanks , Val Kilmer , James Marsters , Julia Louis-Dreyfus y Stephen Schwartz . [1] Los festivales se llevan a cabo anualmente a nivel estatal y nacional. Cada mes de junio la organización celebra el Festival Internacional de Teatro. Durante 25 años se llevó a cabo en la Universidad de Nebraska-Lincoln. A partir de 2019, se lleva a cabo en la Universidad de Indiana-Bloomington, donde se llevó a cabo el primer ITF en 1941. Actualmente, la membresía es de aproximadamente 139,000 miembros estudiantes en 5,000 escuelas. El actor actor número un millón fue incluido en 1976 y el actor actor número dos millones fue incluido en 2009. A partir de 2019, se han incluido más de 2,4 millones de actores teatrales.
La International Thespian Society fue fundada en 1929 en Fairmont, West Virginia . Originalmente llamada National Thespians, la sociedad fue fundada por el Dr. Paul Opp, Earnest Bavely y Harry T. Leeper. [2] National Thespians era una organización honoraria para los estudiantes de teatro de la escuela secundaria que obtuvieron membresía a través de la participación en los programas de teatro de sus escuelas. La organización estaba formada por comparsas, cada una vinculada a una escuela. La primera compañía fue formada por el Dr. Earl Blank en la escuela secundaria del condado de Natrona en Casper, Wyoming.
Al final del año escolar 1928-1929 había 71 compañías en 26 estados. En octubre de 1929 se publicó el primer número de The High School Thespian, "órgano oficial de National Thespians". La sede de National Thespian se trasladó a Cincinnati durante el año 1935. Ese mismo año, la sociedad pasó a llamarse The National Thespian Dramatic Honor Society. La sociedad celebró su primera Conferencia Nacional de Teatro de Escuelas Secundarias y Festival de Producción de Obras en 1941 en la Universidad de Indiana, que luego se convirtió en un evento bianual. High School Thespian se convirtió en Dramatics en 1944.
En octubre de 1945, la National Thespian Dramatic Honor Society pasó a llamarse nuevamente National Thespian Society. Cuando la Thespian Society alcanzó su 25.º aniversario en 1954, existían 1.432 compañías de Thespian en cuarenta y ocho estados y los entonces territorios de Alaska, Hawái y la Zona del Canal, así como en Canadá y Japón. En 1969, el nombre de la organización se cambió al título que todavía tiene hoy: The International Thespian Society. Junio de 1982 marcó un cambio de nombre para la Conferencia Nacional de Drama de la Escuela Secundaria y el Festival de Producción de Obras, convirtiéndolo en el Festival Thespian, como todavía se le llama hoy. El Thespian Festival también inició por primera vez una programación anual.
La Sociedad ofreció su primera serie de retiros de verano para directores de teatro de escuelas secundarias en 1986, una actividad que eventualmente se convertiría en una asociación profesional llamada Asociación de Educación Teatral. En 1989, la junta de ITS estableció la Asociación de Teatro Educativo (EdTA), destinada a supervisar tanto a la Thespian Society como a la Asociación de Educación Teatral, y lanzó Teaching Theatre, una revista trimestral para educadores de teatro. La Asociación de Educación Teatral finalmente se absorbió por completo en la EdTA y, por lo tanto, su título ya no se usa.
1990 marca el nacimiento de la rama Junior Thespians de ITS, extendiendo el alcance de la sociedad a los estudiantes de teatro de secundaria. La EdTA ayudó a escribir la sección de teatro de los Estándares Nacionales para la Educación Artística, el primer conjunto de pautas para el campo de la educación artística, en 1994. Para 2012, International Thespian Society había formado un fuerte vínculo con la organización benéfica Broadway Cares/Equity Fights SIDA y recaudó más de $1 millón para su beneficio. 2015 marcó el lanzamiento de JumpStart Theatre por parte de EdTA , que lleva programas de teatro musical sostenible a escuelas secundarias desatendidas donde actualmente no hay ninguno, y la creación de una sucursal de ITS en China. [3]