Ballantyne nació en Paisley , donde nació en 1806. Al convertirse en editor de Bolton Free Press , en un período temprano de su vida participó activamente en la defensa de reformas sociales y políticas. Mientras era editor del Manchester Guardian se asoció íntimamente con Richard Cobden y John Bright en su agitación contra las leyes del maíz , y en 1841 publicó el Manual del repetidor de la ley del maíz . Junto con Bright, fue uno de los cuatro propietarios originales del Manchester Examiner , y su nombre apareció como impresor y editor. Después de la fusión del Examiner con el Times, se convirtió en editor del Liverpool Journal y más tarde del Mercury . Posteriormente se trasladó a Londres para editar el Leader , y durante un tiempo estuvo asociado con Charles Mackay en el departamento editorial del Illustrated London News . También fundó el Statesman , que editó hasta su cierre, cuando se convirtió en editor de Old St. James's Chronicle .
A pesar de sus deberes periodísticos, encontró tiempo para contribuir con una serie de artículos sobre temas sociales y políticos en diversas revistas y revistas, además de las cuales publicó:
En cuanto a su competencia en esta especie de compilación, el propio Carlyle testifica lo siguiente: "Hace tiempo que reconozco en el Sr. Ballantyne un talento real para extraer pasajes significativos de libros, revistas, periódicos (que contienen alguno de ellos) y presentarlos en un lenguaje lúcido. disposición, y en su forma más interesante y legible ". Ballantyne murió en Londres el 30 de agosto de 1871.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : " Ballantyne, Thomas ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.