Thomas Joel Bopp (15 de octubre de 1949-5 de enero de 2018) fue un astrónomo aficionado estadounidense . En 1995, descubrió el cometa Hale-Bopp ; Alan Hale lo descubrió de forma independiente casi al mismo tiempo, por lo que recibió el nombre de ambos. [1] En el momento del descubrimiento del cometa , era gerente de una fábrica de materiales de construcción y astrónomo aficionado . La noche del 22 de julio, Bopp estaba observando el cielo con amigos en el desierto de Arizona cuando hizo el descubrimiento. Era el primer cometa que había observado y estaba usando un telescopio prestado y construido en casa. [2] [3]
Thomas Bopp | |
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Nació | |
Fallecido | 5 de enero de 2018 Phoenix, Arizona , Estados Unidos | (68 años)
alma mater | Universidad Estatal de Youngstown |
Ocupación | Orador profesional , astrónomo aficionado |
Conocido por | Co-descubrimiento del cometa Hale – Bopp con Alan Hale |
Temprana edad y educación
Thomas Bopp nació el 15 de octubre de 1949 en Denver , Colorado. [4] Al año siguiente, su familia se trasladó a Youngstown, Ohio . Fue allí donde, a la edad de tres años, su padre Frank Bopp [5] lo introdujo a la astronomía en los escalones del porche de la casa familiar mientras observaban una lluvia de meteoritos. [4] Frank comenzó a enseñarle sobre planetas, constelaciones y la aurora boreal . [6] A la edad de diez años recibió su primer telescopio, un reflector de cuatro pulgadas. [5]
Bopp asistió a Chaney High School y se graduó en 1967. [7] Se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y sirvió en Filipinas, donde varias veces observó el destello verde , un fenómeno óptico que ocurre justo antes de la puesta del sol sobre el sol poniente. [6] Después de 18 meses de servicio lo trasladaron a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan en Tucson , Arizona, donde conoció a su futura esposa Charlotte. [4] Dejó la fuerza aérea en 1972. [5] La pareja pronto se casó y tuvo una hija, April. [4] Bopp luego asistió a la Universidad Estatal de Youngstown y estudió administración de empresas. Mientras asistía a la universidad, tuvo acceso a los departamentos de física y astronomía y tomó sus clases como parte de los elementos electivos de su educación. [5] Fue aquí donde conoció al astrofísico de la Universidad de Yale Dr. Edwin Bishop y al profesor emérito de Astronomía de Youngstown State Dr. Warren Young, [8] quienes lo animaron a unirse a la Sociedad Astronómica del Valle Mahoning (MVAS) en Warren, Ohio . Asistía con regularidad a las reuniones y se hizo amigo del astronauta Ronald A. Parise y disfrutaba observando los objetos del cielo profundo con el telescopio reflector newtoniano de 16 "del club . [4]
Descubrimiento del cometa Hale – Bopp
En 1980, Bopp se mudó a Phoenix, Arizona , para trabajar en el departamento de repuestos de una empresa de construcción y continuó asistiendo a clubes de astronomía en el área local. Se unió a la Sociedad Astronómica Alternativa del Norte de Phoenix, un grupo no oficial de entusiastas fundado por Kevin Gill que se reunió para observar en el desierto de Arizona. [9] A pesar de múltiples intentos, antes de 1995, Bopp nunca había observado un cometa. [10] En ese momento, Bopp estaba haciendo uso de un telescopio que pertenecía a un amigo cercano Jim Stevens, un telescopio reflector de 17,5 pulgadas. [11] La noche del 22 de julio de 1995, ocho miembros del club se reunieron en un lugar no revelado cerca de Vekol Ranch, noventa millas al sur de Phoenix [9] [12] y, como de costumbre, Stevens y Bopp compartían tiempo mirando a través del telescopio de Stevens. . Stevens había instalado su telescopio más nuevo construido en casa [3] y decidió buscar cúmulos globulares . [13] Stevens alineó Messier 70 (M70) en la constelación de Sagitario y llamó a Bopp para que lo mirara. Alrededor de las 11 de la noche, Bopp miró por el telescopio y dijo: "¿Qué es este otro objeto?" [9] Stevens respondió: "Puede que tengas algo ahí, Tom". [2] Bopp describió más tarde lo que vio como "un pequeño resplandor difuso" que inicialmente creyó que era una galaxia. [10] La misma noche, el astrónomo profesional y experimentado observador de cometas Alan Hale había visto lo mismo en su casa en Cloudcroft, Nuevo México , mientras mataba el tiempo esperando la aparición del cometa d'Arrest . [12] Bopp, por otro lado, nunca antes había visto un cometa. [2] [14] Bopp y sus amigos comprobaron los mapas de estrellas y observaron el objeto durante una hora para determinar si se estaba moviendo. Bopp y otro miembro del grupo, Bertie Sanden, hicieron dibujos de su posición en relación con otras estrellas tenues cercanas [13] y, al descubrir el movimiento, Bopp intentó ponerse en contacto con la Oficina Central de Telegramas Astronómicos de la Unión Astronómica Internacional (IAU). ) en Cambridge, Massachusetts , la organización que registra todos los avistamientos astronómicos y los nombra, para registrar oficialmente sus hallazgos. Al descubrir que su teléfono celular no tenía cobertura en el desierto, condujo hacia su casa y se detuvo en un teléfono público antes de darse cuenta de que no tenía el número de teléfono. [9] De nuevo en casa, Bopp finalmente informó del avistamiento por telegrama a la IAU. [11] Bopp había tomado el nombre del instituto literalmente y envió un telegrama a través de Western Union. Hale ya había enviado tres correos electrónicos con las coordenadas del cometa. [2]
Bopp luego reconoció el descubrimiento fortuito,
Nunca pensé seriamente que encontraría algo así. Las posibilidades de que yo descubriera un cometa brillante, algo que ocurre una vez cada 20 años aproximadamente, eran astronómicamente pequeñas. [3]
A la mañana siguiente, a las 8:25 am, la oficina de Brian Marsden , director de la Oficina Central de Telegramas Astronómicos, lo llamó para confirmar que el avistamiento era de hecho un cometa. [3] Al cometa se le dio el nombre formal de Cometa 1995 O1, y tres días después su título completo C / 1995 O1 (Hale-Bopp), [11] [15] designando el primer cometa encontrado durante la segunda mitad del mes de julio. 1995. [16] El nombre de Hale precede al de Bopp porque fue el primer informe en llegar. [17] No se sabe quién fue el primero en descubrirlo, ya que ambos lo vieron aproximadamente al mismo tiempo. [14] Al día siguiente, Hale telefoneó a Bopp para presentarse con las palabras: "Creo que tenemos algo en común". Cuando se conocieron en una conferencia dos meses después, Bopp dijo a la prensa que estaba contento de que Hale "resultara ser un buen tipo". [9]
Después del descubrimiento
Después del descubrimiento, Bopp fue solicitado en televisión y radio, y fue invitado a hablar en conferencias. [9] Una de esas apariciones fue en el programa de televisión de ciencia infantil Bill Nye The Science Guy . [10] El 21 de marzo de 1997, Hale y Bopp fueron nombrados Personaje de la Semana de ABC en la transmisión del viernes por la noche. [18] [19] Bopp ha dicho que "pensé que sería un cometa que se mencionaría en la parte posterior de algún libro de texto oscuro en alguna parte, pero ciertamente no resultó ser así". [20] A medida que Hale-Bopp se hizo más visible, Bopp dejó su trabajo y se convirtió en orador y educador a tiempo completo. Disfrutó presentando en escuelas, centros de ciencias y museos, entusiasmando a los niños con la astronomía, [20] [21] y se reunió con su co-descubridor Hale en Queensland mientras llevaba a un grupo de escolares a ver el eclipse de 2012 en Australia. [22] En White Sands Missile Range en 1997, Bopp fue invitado a ser un observador cuando el cohete Black Brant lanzó un espectrógrafo ultravioleta para observar el cometa y buscar argón y neón. Se descubrieron isótopos previamente no observados además de una tercera cola de sodio. [20] [23] Bopp recibió un doctorado honorario en Ciencias de la Universidad Estatal de Youngstown en 1998. [24] Bopp y su padre también se convirtieron en los dos primeros miembros del Planetario Friends of Ward Beecher en la universidad. [25]
En 1997, cuando el cometa Hale-Bopp alcanzó su punto más brillante, el hermano y la cuñada de Bopp murieron en un accidente automovilístico después de fotografiar el cometa. "Esta ha sido la mejor semana de mi vida. Y la peor", dijo Bopp a un reportero de National Geographic . [26]
Bopp y su padre Frank han tenido un asteroide que lleva su nombre, (7086) Bopp , descubierto el 5 de octubre de 1991 por Carolyn y Gene Shoemaker . [27] [28] En 1997, los Shoemakers, ambos famosos por co-descubrir el cometa Shoemaker – Levy 9 , estuvieron involucrados en un accidente automovilístico. Gene murió en el accidente y sus cenizas fueron enviadas a la Luna junto con una imagen del cometa Hale-Bopp, "el último cometa que los zapateros observaron juntos". [29]
En 1997, cuando Bopp señaló que el cometa pronto desaparecería de la vista y no sería visible durante otros 2380 años, dijo que siempre seguiría mirando hacia las estrellas.
Nunca dejaré de mirar al cielo. Hay tantas cosas hermosas ahí. Y me encanta compartir eso con la gente. [20]
Continuó como voluntario en observatorios cerca de Phoenix, Arizona, hacia el final de su vida, hablando sobre Hale-Bopp. [10] Murió de insuficiencia hepática el 5 de enero de 2018, a la edad de 68 años [10].
Referencias
- ^ Ramamurthy G. (agosto de 2005). Diccionario biográfico de grandes astrónomos , Surah Books (pvt) Ltd., Chennai, ISBN 81-7478-697-X .
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- ^ "Cenizas de Eugene Shoemaker transportadas en Lunar Prospector" . www2.jpl.nasa.gov . Servicios de noticias, Universidad de Arizona.
enlaces externos
- Página de inicio del cometa Hale-Bopp en JPL
- Cronología del cometa Hale – Bopp - 1997