Llegó a la colonia con su padre Robert Cushman en el barco Fortune en noviembre de 1621. Robert Cushman regresó solo a Inglaterra, dejando a Thomas bajo la tutela del gobernador William Bradford . [1]
En 1649, Thomas sucedió a William Brewster como anciano gobernante y ocupó ese cargo durante más de 40 años hasta su muerte. Durante su larga vida, Cushman se convirtió en una persona destacada en la colonia y participó en numerosas actividades importantes. Su esposa María era la hija del peregrino Isaac Allerton . [2] [3]
Thomas Cushman nació en Canterbury, condado de Kent, Inglaterra, siendo bautizado en St. Andrew, Canterbury el 8 de febrero de 1607/8. Sus padres fueron Robert Cushman y Sara Reder, siendo su padre un tendero en ese momento. Cuando Thomas era muy joven, la familia emigró a Holanda para seguir el movimiento religioso separatista inglés. [2] [3] [4]
Robert Cushman parece ser uno de los primeros portadores de este nombre, que durante muchos años, según los registros parroquiales de Kent de los siglos XVI y XVII, deriva de apellidos como Cowchman, Couchman, Cutchman, Cuchman, Crocheman, etc. El apellido de El padre de Robert Cushman, Thomas, era Couchman. [5] [6]
Aunque escrito de manera diferente, los Couchman de Inglaterra tenían su ascendencia más profunda en Kent con Cranbrook en el centro. Predominantemente eran fabricantes de telas, de origen flamenco, que con otros compatriotas llegaron a varias regiones de Inglaterra por invitación del rey Eduardo II alrededor del año 1336. (Tomado de Thomas Fuller , Church History of England , 1837.) [4] [7 ]
Robert Cushman era un peinador de lana en Leiden , Holanda . En 1616, su esposa Sara y sus dos hijos fueron enterrados en la iglesia de San Pedro en Leiden. Más tarde, Robert se casó con Mary (Clark) Shingleton el 5 de junio de 1617. Era la viuda de Thomas, zapatero de Sandwich, Kent.. A fines de 1617, poco después de su segundo matrimonio, la congregación de Leiden encargó a Robert Cushman y John Carver que fueran al Consejo de Virginia en Londres para negociar la patente dentro de la concesión de la Compañía. Robert Cushman fue el Leiden, y más tarde, el agente principal del contingente de Plymouth en Inglaterra desde 1617 hasta su muerte en 1625. No hay más registros de la segunda esposa de Robert Cushman. Es posible que haya fallecido antes de que los Cushman se embarcaran en el Fortune en 1621 y, por lo tanto, la razón por la que Thomas se quedó con Bradford. [3]