Tom Goodrich era hijo de un destacado estudioso de la historia y el idioma chinos, Luther Carrington Goodrich, quien lo llevó a vivir a China entre los 3 y los 5 años. La familia luego se mudó de regreso a los Estados Unidos, donde Goodrich asistió a la escuela y lo hizo. su servicio militar.[1]
En 1953, recibió su maestría en la Universidad de Columbia . Quería enseñar en el extranjero, por lo que aceptó un puesto en Turquía en una escuela secundaria para niños, donde enseñó durante cuatro años. Luego pasó un año más en Turquía enseñando en una escuela secundaria para niñas en Izmir . [1] Fue durante este tiempo en el extranjero que conoció a su primera esposa Carol "Rusty" Wright.
De regreso a los Estados Unidos, Goodrich comenzó un programa de doctorado en historia en la Universidad de Columbia, donde estudió con Tibor Halasi-Kun (su asesor de tesis) y Peter Gay . [1]
Con la ayuda de una beca Fulbright , Goodrich completó su disertación, un estudio en profundidad y una traducción del Tarih-i Hindi-i Garbi . Esta es una historia ilustrada de la exploración y conquista de América escrita por un autor otomano a finales del siglo XVI. Al completar sus estudios de posgrado, él y Carol Wright se casaron y aceptó un puesto de profesor en la Universidad de Indiana de Pensilvania. Una versión ampliada de su disertación se publicó como libro "Los turcos otomanos y el nuevo mundo" en 1990. [2]
Goodrich sacó a la luz varios mapas otomanos poco conocidos y se convirtió en un experto en Piri Reis . A principios de la década de 1990 fue invitado por la Biblioteca del Museo Topkapi Saray para preparar un catálogo de su colección de mapas, que publicó en Imago Mundi . [2]
Desde 1967, Goodrich enseñó historia en la Universidad de Indiana de Pensilvania . En 1973 fue elegido presidente del Senado Universitario. Se jubiló en 1994 con estatus de emérito. [1]