Thomas Fritz Goreau (16 de agosto de 1924 en Alemania - 22 de abril de 1970 en Jamaica ) fue un biólogo marino que trabajó extensamente en los arrecifes de coral de Jamaica y muchos otros arrecifes en el Pacífico, el Caribe y el Mar Rojo.
Goreau se mudó de Alemania a Austria a la edad de 8 años y vivió en Francia y los Estados Unidos , donde estudió en la Universidad de Clark , la Escuela de Medicina de la Universidad de Pensilvania, y recibió su doctorado en ecología de la Universidad de Yale . En 1951 fue a dar una conferencia en la facultad de medicina de la Universidad de las Indias Occidentales en Jamaica, y en 1956 fundó un proyecto de investigación a largo plazo para explorar los arrecifes de coral de Jamaica.
Su trabajo en los arrecifes de coral comenzó en 1947, cuando, siendo estudiante, se involucró como químico en el sitio de prueba de la bomba atómica en el atolón Bikini en las Islas Marshall. Como el buzo que recolectó especímenes radiactivos de las lagunas, lo más probable es que haya recibido una exposición letal a la radiación. En consecuencia, murió de cáncer a la edad de 45 años.
Construyó equipos de buceo con rebreather para explorar las profundidades del mar y fue el primer científico marino buceador. Fundó el laboratorio marino en Discovery Bay , Jamaica, en un urinario abandonado en una playa de pescadores a principios de la década de 1960. La fama de su investigación, que fue pionera en la mayoría de las técnicas utilizadas en la ciencia moderna de los arrecifes de coral, condujo a la construcción de un laboratorio de investigación que abrió sus puertas solo después de su muerte en 1970.
Fue pionero en el uso de equipo de buceo como herramienta de investigación marina, el uso de radioisótopos para comprender el crecimiento de los corales y organismos marinos, la zonificación de los arrecifes de coral y muchos aspectos de la ecología y geología de los arrecifes de coral. Con Nora I. Goreau realizó el trabajo básico sobre la biología y fisiología de los corales y el papel de la simbiosis de las algas en su crecimiento. [1] Descubrieron muchas especies nuevas y exploraron muchos otros temas. Su trabajo mostró cómo funcionan los arrecifes de coral y estableció su gran sensibilidad al estrés ambiental. Su viuda Nora I. Goreau , la primera bióloga marina panameña, y su hijo Thomas J. Goreau continúan enfocando sus investigaciones en los arrecifes de coral.