Thomas Fountain Blue (6 de marzo de 1866 - 10 de noviembre de 1935) fue un ministro, educador y líder cívico que dirigió las Ramas Coloreadas de la Biblioteca Pública Gratuita de Louisville (LFPL) y fue uno de los primeros capacitadores de bibliotecarios afroamericanos . [2] Blue fue el primer afroamericano en dirigir una biblioteca pública y sus esfuerzos llevaron a que la Biblioteca pública gratuita de Louisville fuera reconocida a nivel nacional como líder en la administración y educación de bibliotecas segregadas para afroamericanos. [3]
Thomas Fountain Blue fue el segundo hijo de Noah Hedgeman Blue y Henry Ann Crawley, ambos ex esclavos. [1] : 4 Blue asistió al Hampton Normal and Agricultural Institute de 1885 a 1888, después de lo cual enseñó en una escuela en Virginia. [1] : 4 En 1894 se matriculó en el Seminario Teológico de Richmond , graduándose en abril de 1898 con una Licenciatura en Teología . [1] : 5 Durante la Guerra Hispanoamericana , Blue sirvió en los Sextos Voluntarios de Virginia y estuvo estacionado en el Campamento Polonia en Tennessee y el Campamento Haskell en Georgia. [1] : 5 Después de la guerra se mudó a Louisville, Kentucky, donde estuvo a cargo de la Rama Coloreada de la Asociación Cristiana de Hombres Jóvenes de Louisville [1] : 5 y sirvió en varias asociaciones cívicas, incluso como miembro fundador del Capítulo de Louisville de la Asociación para el Estudio de la Vida Afroamericana . e Historia . [1] : 6
Blue se convirtió en el primer afroamericano en dirigir una biblioteca pública en 1905. La Western Colored Branch fue la primera biblioteca coloreada de Carnegie en Louisville, Kentucky. [1] : 6 fue la primera biblioteca pública del país en atender a usuarios afroamericanos con un personal exclusivamente afroamericano. [4] En 1914 también fue nombrado Bibliotecario a cargo de la recién inaugurada Rama de Color del Este de LFPL. [1] : 17 Blue se hizo conocido por el gran valor que le daba a la capacitación del personal de la biblioteca:
Al principio de la historia de las dos sucursales de bibliotecas negras, las clases de aprendices se llevaron a cabo con la ayuda de los jefes de departamento de la Biblioteca Pública Principal Gratuita. En ese momento no había instalaciones en el sur para capacitar a bibliotecarios negros y varias ciudades enviaron personas a Louisville para recibir capacitación.
Estas clases fueron el primer programa de capacitación bibliotecaria para afroamericanos en los Estados Unidos. [3] Azul se dedicó a cultivar la biblioteca como un espacio para el uso de la comunidad; los clubes sociales frecuentemente hacían uso de las ramas de color occidentales y orientales. [5]
Desde 1919 hasta su muerte en 1935, Blue fue el director de todo el trabajo de la biblioteca para los afroamericanos en Louisville, incluido el trabajo de llevar las colecciones de la biblioteca a diecisiete escuelas en el área del condado de Jefferson . [1] : 23 En la conferencia de la American Library Association en 1922, Blue presentó información sobre su clase de formación; [1] : 25 [6] fue el primer afroamericano en participar en un programa de ALA. [3] Blue fue el fundador de la Conferencia de Bibliotecas Negras, que se celebró por primera vez en el Instituto Hampton , alma mater de Blue, en marzo de 1927. [7]El programa de capacitación bibliotecaria para negros que Blue estableció en LFPL continuó como Hampton Library School. [7] El programa de aprendizaje de Louisville terminó a principios de la década de 1930, cuando las escuelas profesionales de bibliotecología comenzaron a llenar el vacío en la formación de bibliotecarios. [1] : 37 Blue murió el 10 de noviembre de 1935; una resolución aprobada más tarde ese mes por la Junta de Síndicos de la Biblioteca Pública Libre de Louisville se refirió a él como "un administrador confiable, leal y altamente competente" y "un pionero en este campo del servicio público entre la gente de color". [1] : 45