Thomas Jones, séptimo vizconde de Ranelagh
El teniente coronel Thomas Heron Jones, séptimo vizconde de Ranelagh , KCB (9 de enero de 1812 - 13 de noviembre de 1885) fue conocido por su participación en el movimiento de voluntarios para reclutar soldados aficionados para la defensa de Gran Bretaña y por sus vínculos con mujeres glamorosas, en particular la La modelo prerrafaelita Annie Miller y la actriz Lillie Langtry .
Heron Jones logró el título de baronet y se convirtió en vizconde de Ranelagh y barón Jones de Navan en 1820 tras la muerte de su padre. [1]
Ranelagh fue un partidario entusiasta del movimiento para crear un ejército de voluntarios, que había surgido por temor a una invasión francesa. Creó y comandó el 2.º Voluntarios de Fusileros de South Middlesex en 1859, cuyo núcleo estaba formado por miembros del Ranelagh Yacht Club. Ranelagh se convirtió en un líder de facto del movimiento de Voluntarios y fue presentado como tal al emperador francés Napoleón III .. En 1863, Ranelagh ayudó a organizar una demostración de fuerza en Brighton en la que pronunció un discurso defendiendo el movimiento de los intentos del gobierno de tomar el control del mismo. Insistió en que una milicia voluntaria independiente era más barata y más eficaz para el país que una fuerza organizada centralmente. Afirmó que el carácter inglés prefiere la independencia y desconfía de la "organización", afirmando que "nosotros confiamos en nuestro propio coraje, ese coraje indomable que poseen todos los ingleses". [2] En este período, Ranelagh estaba pidiendo un "ejército popular" voluntario, una aspiración apoyada por una sección de la prensa en ese momento. [3] Continuó al mando de los Voluntarios hasta su muerte en 1885.
Ranelagh comenzó una relación con Annie Miller cuando su prometido , William Holman Hunt , estaba en el Medio Oriente. Fue descrito en las cartas de Hunt y sus amigos como un "notorio libertino" debido a su mujeriego. Cuando Hunt se enteró de la relación, rompió el compromiso, lo que llevó a una reunión entre Annie y Ranelagh en la que sugirió que ella debería demandar a Hunt por incumplimiento de promesa . Al final, se casó con el primo de Ranelagh. [4]
Ranelagh también fue responsable de presentar a Lillie Langtry a la alta sociedad de Londres. Según la propia Langtry "cambió por completo la corriente de mi vida". [5] Se convirtió en el centro de atención en una fiesta a la que él la invitó, y tanto John Everett Millais como Frank Miles le pidieron que posara para un retrato.
Con su socio, Ranelagh tuvo dos hijas y un hijo, Arthur Jones, quien heredó su patrimonio pero, al ser ilegítimo, no pudo heredar los títulos de su padre. Los títulos de vizconde Ranelagh y barón Jones de Navan se extinguieron tras su muerte en 1885.
