Thomas D. Howie
Mayor Thomas Dry Howie (12 de abril de 1908-17 de julio de 1944) fue un oficial de infantería del ejército de los Estados Unidos y comandante de batallón en la 29a División de Infantería que murió en acción durante la Batalla de Normandía en la Segunda Guerra Mundial mientras dirigía su unidad en un esfuerzo por capturar la estratégica ciudad francesa de Saint-Lô . Se inmortalizó como "El Mayor de St. Lo". [1] [2] [3] [4]
Howie era un nativo de Abbeville, Carolina del Sur y el quinto de siete hijos de Torrance y Cora Dry Howie. Asistió a Abbeville High School, donde fue un atleta estrella y también trabajó a tiempo parcial en una imprenta y una fábrica local. [5] En The Citadel en Charleston , Carolina del Surera un estudiante de inglés de la lista de decanos, presidente de su clase, corredor de All State en el equipo de fútbol y capitán del equipo de béisbol; también fue votado como “Más versátil, popular y mejor en todos los aspectos” por sus compañeros de clase. Sus principios y habilidades de liderazgo se hicieron evidentes en su tercer año cuando encabezó una huelga de hambre del Cuerpo de Cadetes para protestar por la mala calidad de la comida en el comedor. En el otoño de 1928, Howie viajó a Columbia , Carolina del Sur para tomar el examen de calificación para la Beca Rhodes.luego fue conducido apresuradamente de regreso a Charleston por un entrenador asistente para jugar en el partido de fútbol de regreso a casa, llegó justo a tiempo para la patada inicial y luego anotó el touchdown ganador cuando The Citadel venció a Clemson 12-7. Después de graduarse en 1929, enseñó inglés, se desempeñó como Director Atlético y fue entrenador de deportes en la Academia Militar de Staunton en Virginia, donde sus equipos de fútbol ganaron cuatro Campeonatos Estatales de Escuelas Militares. Durante su estadía en Staunton conocería y se casaría con Elizabeth Payne (1905-1989), una hija que Sally nació en 1938. [6] [7]
En 1932 Howie aceptó una comisión en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos , en 1934 fue transferido al 116º Regimiento de Infantería de la Guardia Nacional de Virginia que tenía su base en Staunton. Entró en servicio activo cuando se federalizó la 29.a División en 1941, la unidad se entrenó en bases en Maryland, Carolina del Norte y Florida y luego se trasladó al Reino Unido en septiembre de 1942 y se sometió a un entrenamiento intensivo adicional antes de aterrizar en la playa de Omaha el Día D; poco más de un mes después, el 13 de julio de 1944, se asignó al comandante Howie al mando del 3.er Batallón. El 16 de julio, al 3. ° Batallón se le encomendó la tarea de rescatar a sus compañeros del 2. ° Batallón que habían sido rodeados y estaban casi sin víveres y municiones; usando solo granadas de mano y bayonetas, los hombres de Howie atravesaron las fuerzas alemanas en la “Línea Martinsville” en menos de 2 horas a pesar de tener solo la mitad de su fuerza. Howie dirigió personalmente el ataque y eliminó 2 nidos de ametralladoras enemigas. [8] Después de reabastecer a sus compañeros soldados, abandonó el 2º Batallón para defender su posición, informando que estaban "demasiado cortados" y planeaba utilizar al 3er Batallón solo para seguir adelante y liberar St. Lô. En la mañana del 17 de julio, Howie telefoneó al mayor general Charles Gerhardt, el Comandante de División diciendo "Sí, podemos hacerlo" y "¡Nos vemos en St. Lo!"; luego dio órdenes para el ataque. Momentos después fue asesinado por metralla durante un ataque de mortero. Al día siguiente, el 3.er Batallón entró en Saint-Lô, con el cuerpo de Howie en el capó del jeep principal, por orden de Gerhardt, para que Howie fuera el primer estadounidense en entrar en la ciudad. El cuerpo cubierto con la bandera fue colocado entre los escombros de la Catedral de St. Croix y los soldados desfilaron en una muestra de respeto, los ciudadanos locales salieron y colocaron flores en el sitio.
