Thomas L. Knauff (nacido en 1938) es un escritor estadounidense, piloto de planeadores , instructor de vuelo , ex examinador de piloto designado por la Administración Federal de Aviación (FAA) y miembro del US Soaring Hall of Fame . Fue uno de los primeros pioneros del vuelo de cresta en los Apalaches de Ridge-and-valley en la década de 1960, y finalmente estableció cinco récords mundiales volando planeadores allí. Fue el piloto de acrobacias en la película de 1999 The Thomas Crown Affair . [1]
Knauff fue el primer piloto de planeador en volar 750 km y 1000 km en vuelos de curso triangular en los Estados Unidos , y fue el primero en volar 1000 km con un pasajero. Su vuelo de ida y vuelta de 1.647 km (1.023 millas) en 1983 fue el vuelo de planeador más largo del mundo en ese momento, se mantuvo como un récord mundial durante casi 20 años y sigue siendo un récord nacional de EE. UU. Ha establecido más de otros 50 récords de vuelo nacional de EE. UU.
Sus manuales de entrenamiento de vuelo de planeadores, Glider Basics from First Flight to Solo y Glider Basics from Solo to License son los más populares en los EE. UU., y es uno de los instructores de vuelo de planeadores más respetados del mundo. Fue uno de los pocos examinadores de pilotos designados por la FAA que están autorizados para emitir certificados iniciales de instructor de vuelo.
Knauff actualmente vive cerca de State College , Pensilvania , con su esposa Doris Grove , otra piloto de planeadores del salón de la fama. Poseen y operan Ridge Soaring Gliderport en Julian, Pensilvania , que fundaron en 1975. [2]