Thomas Rawlinson fue un industrial inglés del siglo XVIII que es ampliamente conocido, aunque no exento de controversias, por haber sido el inventor de la falda escocesa moderna .
Se encuentra muy poco sobre el propio Thomas Rawlinson, incluso sus fechas de nacimiento y muerte. En casi todos los relatos se le describe como un inglés y un cuáquero que fue a las tierras altas después de la represión del levantamiento jacobita de 1715 para establecer una fábrica de hierro.
Antes de finales del siglo XVIII, la forma de la falda escocesa que se usaba típicamente en las Tierras Altas de Escocia era lo que ahora se conoce como la tela escocesa con cinturón o gran falda escocesa, que consistía en un gran tartán o una manta o abrigo multicolor ( gaélico felie , con varias grafías) que se recogió en pliegues sueltos y se dibujó alrededor del cuerpo y se aseguró con un cinturón en la cintura, la parte inferior colgando hacia abajo cubriendo las piernas hasta la rodilla.
En algún momento a finales del siglo XVII o, a más tardar, principios del siglo XVIII, se introdujo una nueva forma de esta prenda y se hizo popular. Esta nueva forma consistía esencialmente en la parte inferior solamente de la gran falda escocesa , al principio sin confeccionar, pero muchos años después con los pliegues o trabillas cosidas para asegurar mejor la prenda alrededor de la cintura.
Después de la derogación de la Ley de proscripción , se interesó por los orígenes de esta nueva prenda, llamada la pequeña falda ' (gaélico: felie-beg , anglicanizado a philabeg, nuevamente con varias grafías). En una carta publicada en la Revista de Edimburgo en marzo de 1785, pero afirmada por fuentes partidistas como supuestamente escrita algunos años antes, en 1768, Ivan Baillie de Aberiachan, Esq. Un conocido promotor de la unión política con Inglaterra y anti-Highland, afirmó que la nueva forma de falda escocesa fue la creación de Thomas Rawlinson, un empresario que había establecido una fábrica de hierro en las Highlands (específicamente, en el bosque de Invergarry, [1 ] cerca de Fort William, Invernessshire).
Según Baillie, Rawlinson, al observar cómo la gran falda escocesa era "un hábito incómodo y difícil de manejar para los hombres en el trabajo ..." decidió "abreviar el vestido y hacerlo práctico y conveniente para sus trabajadores". Esto lo hizo dirigiendo el uso de la parte inferior con pliegues únicamente, separándose y apartando la parte superior.