Sterck nació en 1900 y asistió a la escuela secundaria Peabody en Pittsburgh . Fue un atleta estrella en Peabody, participando en fútbol y atletismo. Estableció el récord escolar en el disco. [1]
A los 18 años, y con la Primera Guerra Mundial en marcha, Sterck se unió al ejército de estudiantes y fue asignado al Washington & Jefferson College . [1] En Washington & Jefferson, jugó en la posición central , y también fue juzgado como guardia , en el equipo de fútbol rojo y negro de Washington & Jefferson de 1918 . [2] Al final de la temporada de 1918, Tiny Maxwell lo seleccionó como centro del primer equipo en su equipo All-America de fútbol americano universitario de 1918 . [3] [4]
Sterck se perdió la temporada de fútbol de 1919 con una pierna rota. [5] Regresó al equipo de fútbol en 1920 y también jugó en el equipo de baloncesto de Washington & Jefferson. [6]