Thomas WL "Tom" Sanford (nacido alrededor de 1945) es un físico de plasma estadounidense que desarrolló una matriz de cables múltiples para usar en un sistema de plasma pulsado Z-pinch que resultó en un gran avance para la investigación de fusión por confinamiento inercial (ICF). [1] [2] En 2005, recibió el Premio Hannes Alfvén con Malcolm Haines y Valentin Smirnov por sus contribuciones al campo. [3]
Sanford estudió matemáticas y física en la Universidad de Washington y obtuvo una licenciatura magna cum laude en 1965. Luego pasó a la Universidad de Columbia , donde completó su maestría en física en 1967 y recibió su doctorado de Leon M. Lederman en 1973 . [ 4] Al graduarse, trabajó en el Laboratorio Rutherford Appleton (con TG Walker), en el CERN y en el Laboratorio Nacional Brookhaven (con Samuel CC Ting ). [2] En 1982, fue miembro de Sandia National Laboratoriesy participó en el desarrollo del acelerador de electrones HERMES III (High Energy Radiation Megavolt Electron Source) , que se utilizó para generar rayos X y rayos gamma para simular los efectos de explosiones nucleares. [5] En 1991, se convirtió en Miembro Distinguido del laboratorio.
Sanford desarrolló aún más el Z-pinch con arreglos de cables, que había sido probado previamente con éxito en Rusia por Valentin Smirnov , a través del experimento de Saturno para la máquina Z. [6] [7] Fue la fuente de rayos X más fuerte a mediados de la década de 2000 (2 megajulios en 6 nanosegundos con 200 teravatios de potencia), [8] que también generó temperaturas récord de 2 a 3 mil millones de Kelvin por un corto tiempo. . [9]Dos capas cilíndricas de conjuntos de cables, a través de los cuales se envía una alta corriente (20 megaamperios), implosionan en un objetivo central, donde se generan rayos X de alta intensidad para experimentos de fusión inercial u otros estudios. [10] [11] Esto se estudió con la fuente dinámica de rayos X hohlraum. [12] [13]