Thorns es una novela de ciencia ficción del autor estadounidense Robert Silverberg , publicada como original en rústica en 1967, ynominada a los premiosNebula [1] y Hugo [2] .
Autor | Robert Silverberg |
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Artista de portada | Robert Foster |
País | Estados Unidos |
Idioma | inglés |
Género | Ciencia ficción |
Editor | Ballantine |
Fecha de publicación | Agosto 1967 |
Tipo de medio | Imprimir ( tapa dura y rústica ) |
Paginas | 222 |
OCLC | 2190667 |
Sinopsis
La humanidad ha colonizado el sistema solar y se ha movido hacia afuera para comenzar a explorar los confines de la galaxia. Una audiencia interplanetaria sigue historias de triunfo y tragedia de la vida real que les presenta Duncan Chalk, un magnate de los medios con recursos aparentemente ilimitados. Chalk, desconocido para todos los que lo rodean, es una especie de vampiro psíquico que se alimenta de las emociones de los demás, en particular las del dolor y el trauma. Aunque le gusta enfrentar a su círculo íntimo de asistentes como una especie de refrigerio diario, el verdadero alimento de Chalk proviene de los dramas que orquesta para su audiencia.
El último drama de Chalk involucra la pareja de Minner Burris, un explorador espacial que fue capturado y alterado quirúrgicamente por extraterrestres en el planeta Manipool, y Lona Kelvin, una niña de 17 años que donó óvulos para un experimento de fertilidad que produjo cien bebés. Burris, cuya extraña apariencia llama la atención cada vez que se aventura en público, se ha retirado a la reclusión y la amargura. Kelvin, cuya breve fama como madre virgen de un ejército de niños ha comenzado a desvanecerse, ha intentado suicidarse dos veces porque no se le ha permitido adoptar ni siquiera ver a ninguno de sus descendientes. Chalk le promete a Burris una ronda completa de cirugía y tratamiento para restaurar su apariencia humana, y le ofrece a Kelvin la oportunidad de adoptar a uno de sus bebés, si los dos acuerdan unirse para un recorrido por el sistema solar con todos los gastos pagados.
Al principio, los dos sujetos heridos disfrutan de la compañía del otro e incluso se vuelven amantes. La empatía y la compasión de Kelvin se ven conmovidas por la difícil situación de Burris, y Burris disfruta jugando al protector masculino y guía al adolescente ingenuo. El afecto pronto se convierte en irritación, hostilidad e incluso odio, todo lo cual proporciona un festín psíquico para Chalk. Los dos finalmente se separan después de una pelea particularmente cruel, que Chalk usa como pretexto para anular el acuerdo. Sin embargo, trata de mantenerlos en el anzuelo colgando nuevas ofertas: por ejemplo, le pide a Kelvin que se haga amigo de David Melangio, un hombre infantil cuyas hazañas de memoria y cálculo son su única forma de conocer un mundo que ya lo ha sometido. a traumas abrumadores. Kelvin estalla de rabia y es secuestrado por los asistentes de Chalk.
Burris, por su parte, tiene una aventura sexual con Elise, la viuda de un astronauta que acompañó a Burris en el aterrizaje de Manipool, y que murió por las alteraciones quirúrgicas realizadas por los extraterrestres. Elise está excitada y repugnada por el cuerpo de Burris, y la naturaleza sadomasoquista de su atracción finalmente aliena a Burris. Su abstinencia la hace suicidarse de una manera particularmente espantosa. Burris, profundamente conmocionado, regresa a la Tierra. Se ha dado cuenta de que la promesa de Chalk estaba vacía y que tal ayuda tal vez ya no sea posible: los cambios provocados por los extraterrestres de Manipool parecen irreversibles. Es más, la cirugía que lo convirtió en un monstruo también ha "mejorado" su cuerpo de formas inesperadas que Burris ha llegado a apreciar.
Con la ayuda inadvertida de Melangio, quien durante una charla típicamente insípida deja escapar alguna información que les da pistas sobre la verdadera naturaleza de Chalk, Kelvin y Burris se enfrentan al magnate de los medios en su oficina. Ellos exponen el núcleo completo y sin filtrar de su dolor mutuo a Chalk, quien se siente abrumado y finalmente asesinado por la intensidad de la inundación emocional. Cuando termina la novela, Burris ha convencido a Kelvin para que se una a él en un viaje de regreso a Manipool, donde se enfrentarán a los extraterrestres y, presumiblemente, sufrirán alteraciones que los llevarán más allá de la humanidad.
Temas
La línea "El dolor es instructivo" abre y cierra la historia. Es entregado por primera vez por Chalk, y proporciona un presagio siniestro; Más tarde lo pronuncia Burris, quien ha aceptado su condición y ha llegado a ver el dolor que causa como un medio para crecer.
Este tema se ilustra a lo largo de la historia de varias formas. David Melangio, cuyas defensas internas lo han aislado por completo de los recuerdos de su infancia terriblemente infeliz, no puede enfrentar su dolor y, por lo tanto, nunca se convertirá en un adulto completamente realizado. Burris aprecia los cactus y las suculentas espinosas, y cuando Kelvin se queja de las espinas en un cactus, Burris elogia la espina como una elegante adaptación evolutiva a un entorno hostil.
La ciencia detrás del experimento de fertilidad de Lona era bastante novedosa para finales de los 60, pero desde entonces se ha convertido en algo común y es uno de los pocos elementos anticuados de la novela. Por el contrario, la idea de que los medios de comunicación sirvan como teatro y se utilicen como una herramienta para manipular y explotar a las personas vulnerables, solo se ha vuelto más actual con el auge de los reality shows y similares en la televisión.
"El título describe el libro: espinoso, de textura áspera, un libro afilado", escribe Silverberg en sus memorias Other Spaces, Other Times . "Trabajé rápido, a menudo manejando veinte páginas o más, pero sin hacer concesiones a las convenciones de la ciencia ficción estándar". (p 116) Sus ambiciones para el libro se vieron reivindicadas cuando Thorns se publicó en agosto de 1967:
"Todos los títulos de ciencia ficción de Ballantine se distribuían automáticamente de forma gratuita a los miembros de los Escritores de ciencia ficción de Estados Unidos de dos años de antigüedad, por lo que todos mis colegas tenían copias en la mano en el momento de la convención de ciencia ficción de ese año. Muchos de ellos habían lo leí y, como esperaba, sacudió su imagen de mi trabajo. Al menos una docena de mis amigos me dijeron, con la franqueza de la verdadera amistad, que el libro los había asombrado: no es que me creyeran incapaz de escribirlo, sino que estaría dispuesto a tomarme la molestia. Parecía una ruptura tan radical con mi ciencia ficción formulada de la década de 1950 que pensaron en ella como la obra de un Robert Silverberg completamente nuevo ". (pág 117)
Algis Budrys escribió sobre su sorpresa que "Silverberg ahora está escribiendo libros profundamente detallados, altamente educados y bellamente dibujados como Thorns " a pesar de que todavía produce 10,000 palabras al día. [3] Brian Stableford , escribiendo en The Encyclopedia of Science Fiction , [4] llamó a Thorns "una novela estilizada de alienación y vampirismo psíquico", [5] diciendo que junto con Hawksbill Station marcó "una nueva fase de la carrera de RS, en el que aportó toda la gama de sus habilidades artísticas a la escritura de ciencia ficción ". [5] Después de una explosión inicial de trabajo de ciencia ficción competente pero inexperto, y una breve escala en la que investigó y escribió libros de no ficción exigentes, Silverberg regresó al género con una notable serie de novelas escritas con estándares más altos de caracterización, temas y literatura. calidad.
Thorns tiene varios paralelos temáticos con la novela contemporánea de Silverberg El hombre en el laberinto . En ambas novelas, el héroe ha sido alterado involuntariamente por extraterrestres (físicamente en Thorns , psíquicamente en El hombre en el laberinto ) y se ha convertido en un paria amargado; los protagonistas exponen todo el núcleo de su tormento interior para lograr la victoria sobre un oponente aparentemente invencible; Ambas historias concluyen con los protagonistas eligiendo abrazar una forma de vida insostenible, incluso inhumana.
Alusiones
Mientras trabajaba en Thorns , Silverberg se encontró con una revista italiana de ciencia ficción que criticaba una de sus primeras novelas como mal hecha y verbosa : malcondotto e prolisse en el italiano original. Silverberg nombró rápidamente a los compañeros astronautas de Minner Burris, Malcondotto y Prolisse. ( Otros espacios, otros tiempos , p. 116)
Oliver Sacks cita a Thorns en "Los gemelos", un ensayo incluido en su colección de 1985 El hombre que confundió a su esposa con un sombrero . Los gemelos del título son un par de sabios autistas que gozaron de una breve fama en la televisión por realizar proezas de memoria y cálculo, aunque ellos mismos eran incapaces de vivir sin un cuidado institucional cercano. Sacks compara su discurso y comportamiento con el de David Melangio y especula que Silverberg estaba familiarizado con ellos cuando escribió Thorns . Silverberg no los menciona en sus memorias.
Thorns tiene algunos paralelismos temáticos interesantes con El hombre en el laberinto , publicado dos años después. Ambas novelas se centran en un hombre amargado alterado por el contacto con una raza alienígena, y que es sacado de su escondite por un personaje moralmente ambiguo con una agenda oculta. La amenaza en cada novela se anula cuando el protagonista expone el núcleo sin filtrar de su ser a un receptor telepático.
Muchas de las historias más conocidas de Silverberg exploran los aspectos más oscuros de la telepatía y los poderes psíquicos. En Thorns , las habilidades telepáticas de Duncan Chalk lo han convertido en un vampiro emocional que se deshace del dolor de los demás. En las novelas Dying Inside y The Second Trip , la telepatía arruina vidas y convierte a los personajes en voyeurs que se odian a sí mismos. El célebre cuento de Silverberg, "Flies", se centra en un viajero espacial que comete actos terribles contra antiguos seres queridos para que extraterrestres lejanos estudien su angustia. En otra famosa historia, "Pasajeros", extraterrestres incorpóreos entran en las mentes de huéspedes humanos que no quieren y distorsionan su comportamiento, llevando a la civilización al borde del colapso.
Referencias
- ^ "Ganadores de premios y nominados de 1967" . www.worldswithoutend.com . Mundos sin fin . Consultado el 11 de julio de 2009 .
- ^ "Premios y nominados de 1968" . www.worldswithoutend.com . Mundos sin fin . Consultado el 11 de julio de 2009 .
- ^ Budrys, Algis (diciembre de 1968). "Estantería Galaxy" . Ciencia ficción de la galaxia . págs. 149-155.
- ^ Clute y Nicholls 1995, p. 1107.
- ↑ a b Clute y Nicholls, 1995, p. 1106.
Fuentes
- Clute, John con Peter Nicholls . La enciclopedia de la ciencia ficción . Nueva York: St Martin's Griffin , 1993 (segunda edición 1995). ISBN 0-312-13486-X .
- Sacks, Oliver . El hombre que confundió a su esposa con un sombrero y otros relatos clínicos . Libros de la cumbre, 1985. ISBN 0-671-55471-9 .
- Silverberg, Robert. Otros espacios, otros tiempos: una vida en el futuro . Prensa ininterrumpida, 2009. ISBN 978-1-933065-12-0 .
enlaces externos
- Espinas en mundos sin fin
- Listado de títulos de Thorns en la base de datos de ficción especulativa de Internet