Thornton Friends School era una escuela cuáquera de 6 a 12 años con tres campus, dos en Silver Spring , Maryland , EE. UU., y uno en Alexandria , Virginia , en el área metropolitana de Washington, DC . El campus de Alexandria continuó operando como Alexandria Friends School de 2006 a 2012.
En promedio, había alrededor de 55 estudiantes en Silver Spring Upper School y 15 estudiantes en la escuela intermedia; la escuela superior de Virginia una vez tuvo hasta 43 estudiantes. Las clases en las escuelas superiores tenían un promedio de 9 estudiantes y la escuela intermedia tenía un promedio de 6.
Declaración de misión: "Thornton Friends School busca inspirar y sostener a los miembros de su comunidad educativa en su búsqueda individual y colectiva de la Verdad. Pequeña por diseño, nutritiva para los individuos y la comunidad, y basada en los principios cuáqueros, Thornton Friends School busca empoderar a cada de sus estudiantes para construir sobre su inspiración innata, talento y centros espirituales para imaginar y realizar su visión".
En 1972, Peter y Nancy Kline , ambos miembros de la facultad de Sandy Spring Friends School en Sandy Spring, MD, se acercaron a su director C. Thornton "Thorny" Brown y le pidieron permiso para comenzar un programa separado para estudiantes que no se estaban ejercitando bien en Sandy Spring, o que no cumplieron con los criterios de aceptación de la escuela. Su estudiante objetivo era el “bajo rendimiento brillante”, y con la bendición de Thorny se inició un programa separado en el campus de Sandy Spring.
Los Kline primero trabajaron en la enfermería de Sandy Spring, luego se mudaron a una casa de campo en Brookeville. Desde allí se mudaron a la ubicación de la escuela en Silver Spring, compartiendo el edificio con otro programa dirigido por Bill y Lynn Godwin. Estos programas se conocían colectivamente como la Escuela de currículo entrelazado, cuyos aspectos más destacados fueron la producción anual de obras de Shakespeare y un viaje bianual a Inglaterra.
La escuela tuvo problemas financieros y, en 1983, contrataron a Douglas Price para que hiciera recomendaciones sobre cómo la escuela podría volverse más viable. Después de que Peter Kline renunció, Doug se hizo cargo de sus clases y en 1985 se convirtió en director, sucediendo al director interino, Don Cassidy. Durante este tiempo, la escuela pasó a llamarse Thornton Friends School, en honor a Thorny Brown, y el programa cambió para incluir cinco períodos académicos y el plan de estudios más convencional de la escuela secundaria.