El fénix en la espada
" El Fénix en la espada " es uno de los cuentos originales sobre Conan el Cimmerio escrito por el autor estadounidense Robert E. Howard y publicado por primera vez en la revista Weird Tales en diciembre de 1932. El cuento, en el que Howard creó el personaje de Conan, fue una reescritura de la historia inédita de Kull " By This Axe I Rule! ", con pasajes largos idénticos. La versión de Conan de la historia se volvió a publicar en las colecciones King Conan ( Gnome Press , 1953) y Conan the Usurper ( Lancer Books , 1967). Se ha vuelto a publicar más recientemente en las colecciones.The Conan Chronicles Volume 2: The Hour of the Dragon ( Gollancz , 2001) y Conan of Cimmeria: Volume One (1932-1933) ( Del Rey , 2003). Está ambientado en la Era Hiboria pseudohistóricay detalla a Conan frustrando un complot para destituirlo como rey de Aquilonia.
Conan ha arrebatado recientemente la corona al rey Numedides después de estrangular al tirano en su trono. Sin embargo, Conan está más preparado para blandir su espada que para firmar documentos oficiales. Los aquilonios que originalmente dieron la bienvenida a Conan como su libertador se han vuelto contra él debido a su sangre extranjera cimeria. Han construido una estatua en memoria de Numedides en el templo de Mitra, y los sacerdotes queman incienso ante su rey asesinado, aclamándolo como la sagrada efigie de un monarca santo que fue asesinado por un bárbaro in fraganti.
Una banda conocida como las Cuatro Formas Rebeldes: Volmana, el conde enano de Karaban; Gromel, el comandante gigante de la Legión Negra; Dion, el gordo barón de Atalo; y Rinaldo, el juglar descabellado. Su objetivo es poner la corona en manos de alguien con sangre real. Los Cuatro Rebeldes contratan los servicios de un forajido del sur llamado Ascalante. Sin embargo, Ascalante planea en secreto traicionar a sus empleadores y reclamar la corona.
Ascalante también esclaviza a Thoth-Amon, un mago de Estigia que ha atravesado tiempos difíciles desde que perdió un anillo místico. Un ladrón le había robado el anillo y había dejado a Thoth-Amon indefenso, lo que le obligó a huir de Estigia. Disfrazado de camellero, fue asaltado en Koth por los atracadores de Ascalante. El resto de su caravana fue masacrado, pero Thoth-Amon se salvó revelando su identidad y jurando servir a Ascalante.
Los conspiradores planean asesinar al rey Conan cuando no está preparado e indefenso. Dos imprevistos frustran su plan. Conan es advertido de un golpe por la llegada de un sabio muerto hace mucho tiempo llamado Epemitreus, que marca la espada de Conan con un fénix místico que representa a Mitra , un dios hiborio. Además, Thoth-Amon asesina a Dion y recupera su anillo de poder perdido. Luego convoca a un demonio con colmillos parecido a un simio para que mate a Ascalante. Conan mata a los tres miembros restantes de los Cuatro Rebeldes, rompiendo su espada sobre el yelmo de Gromel y usando un hacha de batalla contra el resto de sus posibles asesinos. Conan duda en matar a Rinaldo, cuyas canciones una vez tocaron el corazón del Rey. Este escrúpulo le cuesta a Conan, ya que Rinaldo logra apuñalarlo antes de ser asesinado.
Ascalante, su meta al alcance, se mueve para rematar al rey herido. Pero antes de que Ascalante pueda atacar, es asesinado por el demonio de Thoth-Amon, que luego es asesinado por Conan con el fragmento de su espada encantada.
