La Presa de las Tres Gargantas es una presa hidroeléctrica de gravedad que atraviesa el río Yangtze por la ciudad de Sandouping , en el distrito de Yiling , Yichang , provincia de Hubei , China central , río abajo de las Tres Gargantas . La Presa de las Tres Gargantas ha sido la central eléctrica más grande del mundo en términos de capacidad instalada (22.500 MW ) desde 2012 (10% de la electricidad de China). [5] [6] La presa genera un promedio de 95±20 TWh de electricidad por año, dependiendo de la cantidad anual de precipitación en la cuenca del río.[7] Después de las extensas lluvias monzónicas de 2020, la producción anual de la represa casi alcanzó los 112 TWh, rompiendo el récord mundial anterior de ~103 TWh establecido por la represa de Itaipú en 2016. [8] [9]
El cuerpo de la presa se completó en 2006. La planta de energía del proyecto de la presa se completó y estaba en pleno funcionamiento el 4 de julio de 2012, [10] [11] cuando la última de las principales turbinas de agua en la planta subterránea comenzó a funcionar. Cada turbina de agua principal tiene una capacidad de 700 MW. [12] [13] Combinando las 32 turbinas principales de la presa con dos generadores más pequeños (50 MW cada uno) para alimentar la planta en sí, la capacidad total de generación eléctrica de la presa es de 22.500 MW. [12] [14] [15] El último componente importante del proyecto, el elevador de barcos, se completó en diciembre de 2015. [16]
Además de producir electricidad , la presa está destinada a aumentar la capacidad de transporte del río Yangtze. Al proporcionar espacio de almacenamiento de inundaciones, la presa reduce el potencial de inundaciones río abajo que históricamente han plagado la llanura del Yangtze . En 1931, las inundaciones del río causaron la muerte de hasta 4 millones de personas. Como resultado, China considera el proyecto como un éxito social y económico monumental, [17] con el diseño de grandes turbinas de última generación, [18] y un movimiento hacia la limitación de las emisiones de gases de efecto invernadero . [19] Sin embargo, la represa ha causado cambios ecológicos , incluido un mayor riesgo de deslizamientos de tierra .[20] [21] Debido a eso, la represa ha sido controvertida tanto a nivel nacional como internacional. [22] [23] [24] [25]
Sun Yat-sen imaginó originalmente una gran represa a través del río Yangtze en The International Development of China , en 1919. [27] [28] Afirmó que una represa capaz de generar 30 millones de caballos de fuerza (22 GW) era posible aguas abajo de las Tres Gargantas . [28] En 1932, el gobierno nacionalista , encabezado por Chiang Kai-shek , comenzó el trabajo preliminar de los planes en las Tres Gargantas. En 1939, durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , las fuerzas militares japonesas ocuparon Yichang e inspeccionaron el área. Se completó un diseño, el plan Otani, para la presa en previsión de una victoria japonesa sobre China. [cita necesaria ]
En 1944, el ingeniero jefe de diseño de la Oficina de Reclamación de los Estados Unidos , John L. Savage , inspeccionó el área y redactó una propuesta de presa para el 'Proyecto del río Yangtze'. [29] Unos 54 ingenieros chinos fueron a los EE. UU. para recibir capacitación. Los planes originales requerían que la presa empleara un método único para mover barcos: los barcos entrarían en las esclusas ubicadas en los extremos inferior y superior de la presa y luego las grúas moverían los barcos de una esclusa a la siguiente. Los grupos de embarcaciones se levantarían juntos para mayor eficiencia. No se sabe si esta solución se consideró por su rendimiento de ahorro de agua o porque los ingenieros pensaron que la diferencia de altura entre el río por encima y por debajo de la presa era demasiado grande para métodos alternativos. [30]Se realizaron algunos trabajos de exploración, prospección, estudio económico y diseño, pero el gobierno, en medio de la Guerra Civil China , detuvo el trabajo en 1947.
Después de la Revolución Comunista de 1949 , Mao Zedong apoyó el proyecto, pero primero comenzó el proyecto de la presa de Gezhouba cerca, y los problemas económicos, incluido el Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural, retrasaron el progreso. Después de las inundaciones del río Yangtze de 1954 , en 1956, Mao Zedong escribió "Natación", un poema sobre su fascinación por una presa en el río Yangtze. En 1958, tras la Campaña de las Cien Flores , algunos ingenieros que se pronunciaron en contra del proyecto fueron encarcelados. [31]