Un panel judicial es un conjunto de jueces que se sientan juntos para escuchar una causa de acción , con mayor frecuencia una apelación de un fallo de un juez de un tribunal de primera instancia . Los paneles se utilizan en contraste con las apelaciones de un solo juez y las audiencias en banc , que involucran a todos los jueces de ese tribunal. La mayoría de las cortes supremas nacionales actúan como paneles.
En los Estados Unidos , la mayoría de los casos de apelación federales son atendidos por paneles de tres jueces. El estatuto rector, 28 USC § 46 (c), establece:
Los casos y controversias serán escuchados y determinados por un tribunal o panel de no más de tres jueces (excepto que el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal puede sentarse en paneles de más de tres jueces si sus reglas así lo disponen), a menos que un la audiencia o la nueva audiencia ante el tribunal en banc es ordenada por la mayoría de los jueces de circuito del circuito que se encuentran en servicio activo regular.
Esta práctica ha estado vigente desde 1891. [1] La mayoría de los juicios en los tribunales de distrito de los Estados Unidos se llevan a cabo ante un solo juez, pero hay algunas circunstancias en las que se requiere que el juicio se celebre ante un panel de tres jueces. Por ejemplo, 28 USC § 2284 (a) establece:
Se convocará un tribunal de distrito de tres jueces cuando lo requiera la Ley del Congreso, o cuando se presente una acción que impugne la constitucionalidad de la distribución de distritos del Congreso o la distribución de cualquier cuerpo legislativo estatal.
Hasta 1976, los paneles de tres jueces escuchaban demandas que cuestionaban la constitucionalidad de los estatutos estatales y federales, pero esta práctica ha terminado en gran medida, siendo las principales excepciones los casos de reparto y redistribución de distritos. [2]