Three Forks Oklahoma es un área imprecisamente definida de lo que ahora es el este de Oklahoma , alrededor de la confluencia de los ríos Arkansas , Verdigris y Grand . [a] El término "Tres tenedores" aparentemente se usó para designar esta área ya en 1719, cuando el comerciante francés Bernard de la Harpe viajó por el área, reuniéndose y comerciando con miembros de la tribu Wichita en un lugar en el Río Arkansas inmediatamente al sur de la actual ciudad de Tulsa. [1] [b]
Ubicada en una transición entre las montañas Ozark en el este y Cross Timbers / Sandstone Hills en el oeste, esta área es la parte más húmeda de Oklahoma y comúnmente recibe al menos 40 pulgadas (1,000 mm) de precipitación por año. Abundaban los bisontes y otros animales de peletería, lo que la convirtió en una excelente zona de caza durante siglos. Los arqueólogos han encontrado evidencia de asentamientos humanos que datan de al menos 5000 aC [2]
Según el historiador de Oklahoma Grant Foreman, fue el gobierno español quien en 1802 otorgó el monopolio del comercio con los indios Osage , quienes luego reclamaron el control del área, a Manuel Lisa, Charles Sanguinet, Francis M. Benoit y Gregoire Sarpy. Esto socavó efectivamente a Pierre Chouteau , un francés y residente de St. Louis, que disfrutó de tal monopolio durante los veinte años anteriores. Chouteau había adquirido mucha influencia con los Osage y se negó a aceptar esta situación con calma. Persuadió a unos dos mil de ellos para que eligieran un nuevo jefe llamado Cashesegra , o Big Track, y se mudaran de sus hogares en el río Missouri a Three Forks, donde Arkansas , Grand y Verdigris .Los ríos se unieron. Esta área estaba bajo el control al menos nominal del gobierno francés, en lugar del español, por lo que Chouteau era legalmente libre de comerciar con estos Osage. [3]
Foreman también escribió que después de que la Compra de Luisiana se hiciera realidad, los Osage fueron notificados mediante una carta oficial. El Osage, para entonces dirigido por el Jefe Clermont, simplemente arrojó la carta al fuego. Se negaron a aceptar que sus amigos, los franceses, vendieran sus tierras y que debían jurar lealtad a los Estados Unidos. Según Foreman, esta respuesta se le dio a Lewis y Clark mientras su expedición estaba acampada en el río Osage el 31 de mayo de 1804. [4]
A los osages que se mudaron a Three Forks les fue bien. Temperamentales y belicosos, pronto expulsaron a los Washitas e intimidaron a las tribus más pequeñas que ya vivían en la zona. Luego dominaron el comercio de pieles con los franceses que llegaron al puesto comercial de Chouteau. No pasó mucho tiempo antes de que los Cherokees que ya habían dejado sus hogares ancestrales en los estados del sureste para establecerse en el Territorio de Arkansas comenzaran a invadir el coto de caza recién adquirido por los Osage. Una fuente afirma que entre 1790 y 1820, alrededor de 5000 colonos cherokees construyeron granjas y ranchos en tierras que ahora reclamaban como territorio de su tribu. Estas dos tribus se involucraron en una guerra de 10 años, en la que ninguno se sometería al otro, pero los osage finalmente se dieron cuenta de que no podían ganar. [C]Se llegó a un acuerdo por el cual Osage aceptó una gran reserva en otro lugar. [5] [d]
Three Forks todavía se usa en el siglo XXI en referencia a la misma área geográfica, que ahora cubre al menos parte de los condados actuales de Cherokee , Muskogee y Waggoner . [2] Cuando el sistema de navegación fluvial McClellan-Kerr Arkansas entró en funcionamiento en 1971, un segmento importante del puerto de Muskogee se denominó formalmente puerto Three Forks.