Pituffik es un antiguo asentamiento en el norte de Groenlandia , ubicado en el extremo este de Bylot Sound junto a un tómbolo conocido como Uummannaq , cerca del sitio actual de la base aérea estadounidense Thule . Los antiguos habitantes fueron reubicados en la actual ciudad de Qaanaaq . La reubicación y las consecuencias del accidente de la base aérea Thule B-52 de 1968 en los alrededores son un tema polémico en las relaciones de Groenlandia con Dinamarca y Estados Unidos .
Pituffik era un pueblo de caza de los inuit de Groenlandia . La región de Qaanaaq del norte de Groenlandia en la que se encuentra estuvo habitada durante varios miles de años, colonizada por primera vez hace 4.500 años por los pueblos paleoesquimales que emigraron del Ártico canadiense . [1]
El área fue explorada por el comandante James Saunders de la Royal Navy mientras invernaba en el HMS North Star en 1849-50 después de quedar atrapado por el hielo en el estrecho. [2]
En 1951, los Estados Unidos recibieron permiso para construir la Base Aérea Thule en el sitio del asentamiento. Entre 1952 y mayo de 1953, todos los residentes de Pituffik y las cercanías de Dundas (Uummannaq) fueron reubicados a la fuerza 130 km (81 millas) al norte de la nueva ciudad de Qaanaaq , comúnmente conocida en ese momento como " New Qaanaaq " o " New Thule " . 3] [4] donde la gente se vio obligada a vivir en tiendas de campaña desde mayo de 1953 hasta noviembre del mismo año, hasta bien entrado el invierno polar, mientras se construían las 27 nuevas casas para ellos. [4] [5] El costo total de la reubicación ascendió a 8,65 millones de coronas danesas (DKK), o 1,52 millones de dólares estadounidenses, con más de la mitad cubierto por el lado estadounidense.[5]
La base aérea no forma parte de ningún municipio civil de Groenlandia, sino un enclave dentro de Groenlandia, fuera de su jurisdicción. Dentro de Groenlandia, la ubicación de la base aérea, y la propia base aérea, continúan denominándose Pituffik, en memoria del antiguo asentamiento. El acceso al sitio está restringido, y los viajeros con destino a la base aérea de Thule deben solicitar un permiso de acceso al Rigsombudsmanden en Nuuk (residentes de Groenlandia) o al Ministerio de Relaciones Exteriores de Dinamarca (todos los demás). La falta de presentación del permiso durante el check-in da como resultado la denegación del embarque. Las mismas reglas se aplican a los traslados en Pituffik, incluida una escala en el camino de Qaanaaq a Savissivik , el asentamiento más meridional del norte de Groenlandia, en la costa deBahía Melville . [6]
El plutonio radiactivo del accidente del bombardero de 1968 contaminó los antiguos terrenos de caza cercanos, lo que afectó los medios de subsistencia de los habitantes de la región. [3] [7] [8] Hay evidencia de lobos marinos sin pelo y bueyes almizcleros con pezuñas deformadas; [7] la contaminación sigue siendo un tema polémico entre Groenlandia, Dinamarca y los Estados Unidos. [7] [8] [9]