Thunderbolt, llamado así por el avión de combate de la Segunda Guerra Mundial Republic P-47 Thunderbolt , se formó en Oslo en 1998 por miembros del grupo Hardcore Lash Out. El baterista Vegard Waske, los guitarristas Frank Johannessen y Andreas Tylden querían recrear los sonidos de las bandas clásicas de rock y metal y combinarlos con los estilos más pesados de años posteriores. Reclutaron al cantante Tony Johannessen y a su amigo de la infancia Morten Eriksen como cantante principal y bajista, respectivamente.
Después de lanzar su demo Bandits at 6 O'Clock en 2000, Thunderbolt recibió múltiples ofertas para un contrato discográfico y posteriormente firmó en Escandinavia con Face Front/WME [2] (y Massacre Records [3] fuera de Escandinavia) para el lanzamiento de su 2002 álbum debut Demons and Diamonds . El álbum recibió elogios en la prensa musical noruega e internacional [ cita requerida ] e incluso fue apreciado por la prensa noruega dominante [4] , algo poco común para una banda de este género. Tras el éxito de Demons and Diamonds , la banda tocó en varios conciertos y festivales en Noruega, Alemania y Escandinavia desde 2003 hasta 2005.[ cita requerida ]
Durante la escritura del segundo álbum Love and Destruction , el guitarrista principal Cato Syversrud decidió dejar la banda. El trabajo de guitarra en la grabación del álbum fue interpretado en parte por Syversrud y completado por su reemplazo, Geir Marius Halleland. La grabación y la mezcla terminaron en el verano de 2005, pero el álbum no se lanzó hasta casi un año después. Love and Destruction fue lanzado el viernes 19 de mayo de 2006 y fue seguido por una gira noruega junto con Paul Di'Anno y Masterplan [5] , así como una importante gira europea apoyando a King Diamond [6] (mayo-junio de 2006). La banda también realizó otra gira europea con Sabaton. durante el verano de 2007. Las giras esporádicas en apoyo del álbum continuaron hasta 2010.
También se llevaron a cabo algunos cambios en la formación de la banda durante las giras Love and Destruction . El baterista Vegard Waske dejó la banda en 2006 para dedicar más tiempo a su profesión como manager de otras bandas. Fue reemplazado por el baterista de Where Angels Fall Ole K Løvberg, quien nuevamente fue reemplazado por Stig Ronny Moe en 2007. El guitarrista rítmico y co-fundador Frank Johannessen también decidió retirarse de la música en 2008. Su sucesor fue Per E Holt, quien había tocado una serie de espectáculos como guitarrista de Paul Di'Anno junto con Halleland y el bajista Morten Eriksen.
El material para el tercer álbum se escribió entre espectáculos a lo largo de 2008 y 2009. Thunderbolt entró en Loco Studios en Oslo para comenzar a grabar en octubre de 2009. Toda la grabación se completó en el verano de 2010 y el material se envió a Andy LaRocque para que lo mezclara . y masterización. La obra de arte para el álbum fue creada por Jobert mello, y el álbum se lanzaría en un nuevo sello: Rock It Up Records . El álbum terminado, Dung Idols , salió el 1 de abril de 2011.
Se produjeron más cambios en la formación en la primavera de 2011. Morten Eriksen decidió retirarse y dejó la banda junto con el baterista Stig Ronny Moe. Fueron reemplazados por el baterista de Disiplin y Mindgrinder Marius "Rex Murdoch" Haugan y el bajista Mathias Eriksson.