Hay dos variedades, Tiale o Malmariv y Merei o Lametin. Son mutuamente inteligibles según una comparación de 234 palabras, que mostró una similitud cognada del 94,87%. [2] Se estima que hay 800 hablantes de Malmariv-Merei o Tiale-Lametin. [3] Merei, así como Tiale, son hablados por aproximadamente el 60% de los niños en las aldeas. Los miembros de la población tienen una actitud positiva hacia el idioma amenazado, siendo Merei hablado por aproximadamente 400 personas como lengua materna. [4] Hay al menos cuatro pueblos donde se habla Merei, Angoru, Navele, Tombet y Vusvogo. Estos pueblos están ubicados entre los ríos Ora y Lape en la zona central de la Isla Espíritu Santo. [4]
Merei es un lenguaje SVO, alineándose con muchas de las características típicas de Oceanic. Los pronombres de sujeto, la modalidad y los marcadores de aspecto aparecen preverbalmente, los pronombres de objeto y los adverbios de aspecto siguen al verbo, y los posesivos se dividen en directos e indirectos (o inalienables y alienables respectivamente). [4]
Merei tiene un inventario de fonemas que consta de dieciséis consonantes y cinco vocales. Las combinaciones de vocales pueden formar nueve diptongos. [4]
El sistema pronominal contiene dos categorías de forma libre, pronombres independientes y pronombres de sujeto preverbales, y dos categorías unidas, sufijo pronominal de objeto y sufijo pronominal posesivo. No se hace distinción de género o animado. Los pronombres solo tienen referencia animada. [4]
El sistema pronominal hace una distinción entre primera, segunda y tercera persona. Singular, dual y plural están marcados por número. La primera persona dual y plural hace la distinción entre inclusivo y exclusivo. [4]
El ejemplo 4 a continuación demuestra la ausencia de un pronombre de sujeto preverbal en tercera persona singular y también contiene el sufijo pronominal de tercera persona plural -ra.