Los Tigres de Chowgarh eran un par de tigres de Bengala devoradores de hombres , que consistían en una tigresa vieja y su cachorro subadulto, que durante un período de cinco años mató a 64 personas en el este de Kumaon en un área que abarca 1,500 millas cuadradas 3.900 km 2 ). La tigresa estaba atacando a los humanos inicialmente sola, pero luego fue asistida por su cachorro subadulto. Sin embargo, las cifras son inciertas, ya que los nativos de las áreas frecuentadas por los tigres reclamaron el doble de ese número, y no tienen en cuenta las víctimas que sobrevivieron a los ataques directos pero murieron posteriormente. Ambos tigres fueron asesinados por Jim Corbett .
Primera víctima
El 15 de diciembre de 1925, un grupo de hombres del pueblo de Dalkania subió una colina hasta la cabaña de un Bhutia para quejarse ante él por haber permitido aparentemente que sus cabras ingresaran a sus campos de cultivo. El perro pastor del hombre fue encontrado muerto y al día siguiente, sus restos fueron encontrados a 100 metros de la cabaña.
Jim Corbett fue llamado desde Nainital para cazar tigres en febrero de 1929. Se habían reportado tres devoradores de hombres en la División de Kumaon en ese momento, y Corbett decidió cazar los tigres de Chowgarh debido a su mayor recuento de cuerpos. Un mapa que registraba los sitios de cada muerte mostró que los tigres eran más activos en las aldeas de la cara noreste de la cordillera Kala Agar . Corbett llegó a Kala Agar Forest Bungalow en abril de ese año después de una marcha de cuatro días. La última víctima en la zona había sido un pastor de ganado de 22 años. La abuela de la víctima le ofreció a Corbett tres búfalos, además de los cuatro, para usarlos como cebo. Al recibir actualizaciones sobre el paradero de los tigres, Corbett partió hacia el pueblo de Dalkania a 10 millas (16 km) de distancia al día siguiente. Al llegar, le informaron que los tigres habían atacado sin éxito a un grupo de mujeres que recogían maíz a 16 kilómetros (10 millas) al norte de Dalkania. Corbett partió hacia el pueblo a las 3:00 pm y llegó al día siguiente, donde encontró al pueblo en estado de pánico.
Caza de los tigres
Al mediodía, Corbett partió hacia el valle donde los aldeanos habían escuchado a los tigres llamar. Al anochecer, llegó al extremo superior del valle sin haber visto nada y, a la tarde siguiente, un pastor de ganado recibió a Corbett y le dijo que los tigres se habían llevado una vaca esa noche. Siguiendo a los tigres hasta un barranco, encontró a los depredadores comiéndose la vaca muerta. Corbett disparó contra el animal de color más claro, asumiendo que era el adulto. Al escuchar el disparo, el otro tigre salió disparado, y Corbett, al examinar el cadáver, descubrió que el tigre muerto era en realidad el cachorro. Después de que le dispararan al cachorro, los ataques de la tigresa a los humanos se volvieron menos exitosos, ya que a veces no podía matar a las víctimas por sí misma.
Primera caza de la tigresa
Al día siguiente, Corbett decidió utilizar los cuatro cebos para búfalos. Durante diez días, no hubo informes de ataques y los búfalos permanecieron intactos. El undécimo día, una mujer fue atacada a media milla en el lado más alejado de la aldea. Después de vendar sus heridas, Corbett ató una cabra de cebo en un árbol cercano, aunque no fue capturada. Tres días después, Corbett fue informado de que una mujer había sido asesinada en Lohali, una aldea a cinco millas (8 km) al sur de Dalkania. A su llegada, Corbett fue abordado por un anciano de la aldea que le imploró que salvara a su hija que había escapado del tigre con heridas graves. Aunque Corbett vendó sus heridas con permanganato , murió la noche siguiente. Después de una semana, Corbett dejó Dalkania, aunque prometió regresar al enterarse de otro ataque. Durante el viaje, Corbett vio nuevas marcas de pug y advirtió a un pastor de búfalos cercano que tuviera cuidado. Inmediatamente después de que Corbett se fue, el pastor fue atacado por la tigresa, que fue ahuyentada por los búfalos. Antes de morir, el pastor advirtió a su pueblo de la presencia de la tigresa.
Segunda caza de la tigresa
En febrero del año siguiente, Corbett regresó a Dalkania, donde se habían producido muchas muertes desde su partida. Corbett ató un búfalo en el bosque cerca del pueblo y disparó a dos tigres que aceptaban el cebo. Al inspeccionar los cadáveres, descubrió que ninguno de los dos era devorador de hombres. Después de permanecer en Dalkania durante algunas semanas, Corbett se fue para asistir a una cita con los funcionarios del distrito en el terai .
Tercera caza de la tigresa
El 22 de marzo de 1930, Corbett recibió una solicitud urgente de su comisionado de distrito para ir a Kala Agar, a cincuenta millas de Nainital. A su llegada, le dijeron a Corbett que la tigresa había matado recientemente a una mujer en los alrededores. Corbett ató sus cuatro búfalos de Dalkania en lugares estratégicos, uno de los cuales murió cuatro noches después. Los culpables resultaron ser un par de leopardos , a los que inmediatamente se les disparó para evitar que mataran más cebos.
Muerte de la tigresa y post-mortem
El 11 de abril de 1930, diecinueve días después de su llegada a Kala Agar, Corbett, junto con otros dos hombres, ató los cebos de búfalo cerca de una zona donde anteriormente había sido asesinado un joven. Al colocarse en un barranco, los compañeros de Corbett corrieron hacia él, diciendo que habían escuchado a la tigresa cerca. Corbett se encontró cara a cara con la tigresa poco después, sentada junto a una gran roca. Corbett mató a tiros al animal desde una distancia de dos metros y medio, cuya muerte coincidió con el fin de los ataques.
Un examen del cuerpo de la tigresa mostró que sus garras y un diente canino estaban rotos y sus dientes frontales estaban completamente desgastados. Fueron estas discapacidades las que Corbett concluyó que llevaron a esta tigresa a convertirse en una devoradora de hombres, ya que, por lo tanto, se vio obstaculizada para matar animales salvajes.
Corbett usó un rifle doble .450 / 400 Nitro Express fabricado por WJ Jeffery & Co para cazar al cachorro adulto de la tigresa de Chowgarh que estaba ayudando a la tigresa madre en sus ataques contra seres humanos. El otro rifle utilizado por Corbett fue un Rigby Mauser más ligero fabricado en la acción Mauser 98 por John Rigby & Company , al que se refiere como .275 Rigby en sus escritos. Este calibre es el mismo que el Mauser de 7 × 57 mm . Fue este .275 Rigby con el que mató a la tigresa de Chowgarh el 11 de abril de 1930 en un lugar que Corbett describe como a dos millas al oeste de Kala Agar, un pueblo de montaña en ese momento.
Referencias
- "The Chowgargh Tigers", de The Maneaters of Kumaon en The Jim Corbett Omnibus , Jim Corbett, OUP India, 1991