Un tikker , ticker deletreado alternativamente , era un interruptor vibratorio utilizado en los primeros receptores de radio de telegrafía inalámbrica , como los receptores de radio de cristal , para recibir señales de radiotelegrafía de onda continua (CW) .
En los primeros años del siglo XX, antes de que se desarrollara la transmisión de radio AM o FM moderna , los transmisores de radio comunicaban información por radiotelegrafía ; el transmisor fue apagado y encendido por el operador con una tecla de telégrafo , produciendo pulsos de ondas de radio, para deletrear mensajes de texto en código Morse . Alrededor de 1905, los primeros transmisores de radio de onda continua comenzaron a reemplazar a los transmisores de chispa anteriores . La señal de código Morse del transmisor de chispa consistía en pulsos de ondas de radio llamadas ondas amortiguadas.que se repetían a una velocidad de audio, por lo que eran audibles como un zumbido o tono en los auriculares de un receptor. En contraste los nuevos transmisores de onda continua producen una señal que consta de pulsos de ondas continuas , sinusoidal no moduladas ondas portadoras , que eran inaudible en los auriculares. [1] Entonces, para recibir este nuevo método de modulación, el receptor tenía que producir un tono durante los pulsos de la portadora.
El "tikker", inventado en 1908 por Valdemar Poulsen , fue el primer dispositivo primitivo que hizo esto. Consistía en un contacto de interruptor vibratorio entre el detector del receptor y el auricular, que se abría repetidamente mediante un electroimán . Funcionó como un burdo modulador ; interrumpía la señal del detector a una velocidad de audio, produciendo un zumbido en el auricular siempre que el portador estaba presente. Así, los "puntos" y los "guiones" del código Morse se hicieron audibles.
Alrededor de 1915, el tikker fue reemplazado por un mejor medio para lograr lo mismo; el "receptor heterodino" inventado por Reginald Fessenden en 1902. En este un oscilador electrónico genera una señal de radio a una frecuencia f o desplazamiento desde la portadora de onda de radio entrante f C . Esto se aplicó al detector rectificador con la portadora de radio. En el detector, las dos señales se mezclaron, creando una señal heterodina (latido) en la diferencia f C - f C entre estas frecuencias, que estaba en el rango de frecuencia de audio. El heterodino proporcionó el tono audible en el auricular siempre que el portador estaba presente. Después de que Alexander Meissner inventara los osciladores de tubo de vacío en 1913, el receptor heterodino reemplazó al tikker. Hoy en día, el método heterodino todavía se usa para recibir señales de CW, y el oscilador de frecuencia de batido (BFO) es una parte estándar de todos los receptores de comunicaciones .